フォトレポート：太陽系の天体たち--宇宙探査機から届いた神秘の世界 - 7/20

　1994年7月、シューメーカーレビー第9彗星（すいせい）の21の破片が、木星に衝突した。この彗星は衝突の1年前に分裂していた。Hubble宇宙望遠鏡は、この壮大な出来事を観測した。

　右下から始まるこれらの画像は、その衝突の1つの結果を時間順に記録したものだ。Hubble宇宙望遠鏡は、衝突からわずか5分後に、衝突地域の写真撮影を開始した。まだ何も見えない。2時間たたないうちに、暗い色の破片が吹き出す様子が見えるようになった（下から2つめの画像にある、的のような模様）。数日後に撮影された次の写真では、2つの衝突地域が見える。最後の写真には、3つの衝突地域が見える。一番新しいものは、先ほどの的のような形の地域のそばにある。

提供：R. Evans, J. Trauger, H. Hammel and the HST Comet Science Team and NASA