フォトレポート：驚きの宇宙-- Spitzer宇宙望遠鏡からの画像より - 9/21

　NASAのSpitzer宇宙望遠鏡は、タランチュラ星雲のクモの糸と生まれたばかりの星を驚くほど細かくとらえている。多くの星が形成されているこの領域は「旗魚座30」という名前でも知られている。この燃えるようなちりとガスの雲は、私たちの銀河系に最も近い銀河である大マゼラン雲にあり、主に南半球から見ることができる。この宇宙に浮かぶ大釜の画像は、星の誕生、そして死を司る複雑な物理プロセスと化学の瞬間をとらえている。

　星雲の中心部には、「R136」という名前で知られる、巨大な若い星を含む小さな星団がある。これらの青い超巨星の最も明るい星の質量は太陽の100倍以上で、10万倍以上の明るさがある。これらの星の寿命は短く、少なくとも天文学の基準では、200〜300万年ほどで核燃料を使い果たす。

提供：NASA/JPL-Caltech