フォトレポート：驚きの宇宙-- Spitzer宇宙望遠鏡からの画像より - 3/21

　かじき座の中にあり、地球から約6000万光年の距離に位置する、この美しい渦巻銀河「NGC 1566」は、「Spitzer Infrared Nearby Galaxies Survey（SINGS）Legacy Project」により、Spitzer宇宙望遠鏡の赤外線配列カメラ（IRAC）を使って撮影された。

　ぼんやりした青い光は成熟した星からのもので、「燃えるような」赤い渦巻腕は、星が形成過程にあり、ちりが放出されていることを示している。星の形成の大半は、対称に位置する2本の渦巻腕に見られ、ワールプール銀河など、ほかの壮大な渦巻銀河を連想させる。小さくて非常に明るい青い中心部を持つことから、この銀河がセイファート銀河（中心核の非常に小さい領域から活発に光を放射している銀河）であることが示唆される。

提供：NASA/JPL-Caltech