これは、形成途上の星と、その星が発する燃え盛る噴流をNASAのSpitzer宇宙望遠鏡で撮影した珍しい赤外線画像だ。この画像から、われわれの住む太陽系の数十億年前の姿がうかがい知れる。可視光では、この星とその周囲の領域は暗闇に完全に隠れる。星は、ガスや塵の雲（エンベロープ）が回転しながら形成される。エンベロープが平らになって崩れると、ガスの噴流が外側に流れ、惑星を形成する物質が回転して円盤状となり、形成途上の星の周りで形を成す。そして最終的にエンベロープと噴流は消滅し、後には一連の惑星を伴った新しい星が残る。このプロセスには数百万年の歳月がかかる。
提供：NASA/JPL-Caltech
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