この新製品は「ものごとが大きく変わっても、その本質はそうそう変わるものではない」ということわざを地で行くものとなっているのかもしれない。
約1年ぶりに新たな「MacBook Air」が発売された。そのスリムな外見は、11インチディスプレイ搭載モデルも、13インチディスプレイ搭載モデルも、過去数世代にわたってほとんど変化していないため、とても親しみを感じるはずだ。
2013年6月に開催されたAppleの開発者向け会議「Worldwide Developers Conference」(WWDC)においてアップデートが発表されたノートPCは、MacBook Airだけであった。そのアップデート内容は一見したところ、Intelの第4世代「Core i」シリーズのCPU(開発コード名:「Haswell」)の搭載という売り文句以外、比較的おとなしいものに見受けられる。しかし、この新モデルは大きく進化しており、特に商用電源のない場所で長時間ノートPCを使う人にとって、その進化は価値あるものに感じられるはずだ。
われわれは、MacBook Airでのテストに先立ち、Haswellチップを搭載したノートPC数機種でテストを実施しており、同チップがパフォーマンスとバッテリ持続時間(コンシューマーにとっては、後者の方がずっと重要だろう)の改善に貢献しているという印象を抱いている。このためHaswellチップを、バッテリ持続時間に定評のあるApple製品に搭載すれば素晴らしいシステムが実現されるはずだ。13インチMacBook Airは、Appleの主張によると最大で12時間稼働できるという。そしてわれわれのテストでは、さらに良い結果が得られたのだ。
Haswellという新世代のCPUには、Intelの「HD Graphics 5000」という新型のGPUが搭載されている。つまり今までの「HD Graphics 4000」よりも(そしてそれはさらに過去の「HD Graphics 3000」よりも、そしてそれはさらに、、、以下同様)ゲーム時のパフォーマンスが改善されるというわけだ。それでもパフォーマンスは、15インチの「MacBook Pro Retinaディスプレイモデル」のようにGPUを別途搭載している製品には及ばないものの、Valveの「Steam」やElectronic Arts(EA)の「Origin」といったゲームサービスが既にMacにも対応しているため、「OS X」におけるゲームの世界への道が広がるきっかけともなるだろう。
また、新しいWi-Fiテクノロジである802.11acにも対応している。この新規格は、Appleの新しい「AirPort Extreme」といった無線ルータや、「AirPort Time Capsule」といったハードウェアで、ようやく採用されるようになってきた。あなたの使用しているルータが802.11nまでの規格にしか対応していない場合(現在ではほとんどがそうだろう)、802.11acの恩恵は受けられないが、この新規格の採用は将来を見据えた素晴らしい選択である。またAppleによると、MacBook Airに搭載されているSSDストレージも高速化が図られているという。ただ筆者は、基本構成で999ドルという価格の11インチモデルに搭載されているSSDが128Gバイトになったことの方がずっと重要であると考えている(同じ価格の以前のモデルでは64Gバイトしか搭載されていなかった)。
新しい13インチMacBook Airの評価において、外部形状に変更はなく、堅実な性能向上が図られてはいるものの、いまだに高解像度ディスプレイやタッチスクリーン、HDMIポートが搭載されていないと断じるのは簡単だ。とは言うものの、バッテリ持続時間の改善はポイントが高いうえに、13インチMacBook Airの基本モデルが前世代よりも100ドル安い1099ドルとなっているという点を考えると、軽量ノートPC市場における最新のデザインではないものの、入手可能なノートPCのなかで、依然として最も優れた製品の1つであると言えるだろう。
13インチMacBook Air (2013年6月) |
11インチMacBook Air (2013年6月) |
ソニー VAIO Pro 13 |
|
---|---|---|---|
価格 | 1099ドル | 999ドル | 2200ドル |
ディスプレイサイズ/解像度 | 13.3インチ/1440×900 | 11.6インチ/1366×768 | 13.3インチ/1920×1080(タッチスクリーン) |
CPU | Intel Core i5-4250U(1.3GHz) | Intel Core i5-4250U(1.3GHz) | Intel Core i5-4200U(1.6GHz) |
メモリ | 4096Mバイト DDR3 SDRAM 1600MHz | 4096Mバイト DDR3 SDRAM 1600MHz | 4096Mバイト DDR3 SDRAM 1600MHz |
グラフィックス | 1024Mバイト Intel HD Graphics 5000 | 1024Mバイト Intel HD Graphics 5000 | 1659Mバイト Intel HD Graphics 4400 |
ストレージ | 128GバイトSSD | 128GバイトSSD | 128GバイトSSD |
光学式ドライブ | 非搭載 | 非搭載 | 非搭載 |
ネットワーク | 802.11ac Wi-Fi、Bluetooth 4.0 | 802.11ac Wi-Fi、Bluetooth 4.0 | 802.11b/g/n Wi-Fi、Bluetooth 4.0 |
OS | OS X 10.8.4(Mountain Lion) | OS X 10.8.4(Mountain Lion) | Windows 8 (64ビット版) |
CNET Japanの記事を毎朝メールでまとめ読み(無料)
ZDNET×マイクロソフトが贈る特別企画
今、必要な戦略的セキュリティとガバナンス
ものづくりの革新と社会課題の解決
ニコンが描く「人と機械が共創する社会」