NASAの巨大風洞--これまでに行われたテストの数々を写真で振り返る - 2/9

　Mars Science Laboratory（MSL）の探査機である「Curiosity」用の着陸パラシュートのテストも、NASAエイムズ研究センターの80フィート×120フィート（約24m×37m）のテスト区画で行われた。このパラシュートは、地球外ミッションで使うために作られたものとしては過去最大だった。この画像では、認定テスト用の予備パラシュートが、テスト施設内で時速80マイル（秒速約36m）の風を受けて膨らんでいる。このパラシュートにはサスペンションラインが80本ある。パラシュートの長さは165フィート（約50m）以上あり、開くと直径は約51フィート（約16m）近くになる。

　パラシュートや回転翼といった一部の飛行形態は、空気との相互作用が固定翼機よりもはるかに複雑なため、縮尺モデル研究では限界がある。優れたコンピュータシミュレーションも行われているが、空気と回転翼やパラシュートとの間の正確なデータを集めることに限界があるため、NASAはこの空洞でのフルスケールテストは非常に有益だとしている。

提供： NASA Ames/Dominic Hart