CESで見たVR/ARの最新事情--新型ヘッドセットやAI搭載スマートグラス

　数年前、「Oculus Rift」によって大々的にCESに再登場した仮想現実（VR）は、実に衝撃的だった。あれほどの衝撃は、その後おいそれとは訪れない。2017年にVRハードウェアの売り上げが鈍り、流行も落ち着いてくると、次にはAppleとGoogleのフレームワークを利用するスマートフォンアプリによって拡張現実（AR）が盛り上がりを見せ始めた。一方、新次元の「複合現実」（ホログラフィックを用いた仮想と現実の融合）という夢も、いまだ実現していない。「Microsoft Hololens」はあるし、Magic Leapの動向も気になるが、先週のCES 2018では新しいものは登場しなかった。

　それでも、ARとVRについては新たな発見や傾向、語るべきことがあった。本記事で振り返ってみたい。

VRは進化の途上

　おそらくVRの業界は、一般の人にヘッドセットを使ってもらう、まして買ってもらうのは容易ではないことに気づいている。そこで、HTCは「Vive」ハードウェアをもっと熱心な層や、企業向けに絞りつつある。それが「Vive Pro」だ。ディスプレイの解像度が上がり、装着感も向上している。動ける範囲も広がり、Intelの「WiGig」無線アダプタを使えばコードをなくすことさえできる。PCとつながった状態から解放されるということだ。

HTCは複数の改良を施したVive Proを披露した。
提供：CNET

　Vive Proの価格は発表されていないものの、安くはないと予想される。それでも、真に一線を画すような待望の機能向上によって、VRを前進させている。最終的にはヘッドセットとしての価格もこなれてくるだろう。

　一方、モバイルヘッドセットはトラッキング技術が向上しそうだ。LenovoとGoogleが共同開発しているVRの「Mirage Solo with Daydream」にはカメラが追加され、PCのVRと同じように、少し歩いたり動いたりできるようになる（詳細は後述）。

「Daydream」に対応するMirage Solo。
提供：James Martin/CNET

　VRの問題点も、解消されつつあるようだ。VRゲームをしながら、実際に家具でつまずかないようよけることは、まだできない。VRヘッドセットにカメラが付いても、しっかりと現実世界を見られるわけではない。Occipitalは、ヘッドセットに付けたステレオカメラを使って、現実世界についての情報をVRに取り込むというデモを披露した。筆者も試したが、周囲の室内が常にリアルタイムでスキャンされ続けるので、現行のViveやOculus、Microsoft、「PlayStation」などのVRヘッドセットより認識しやすかった。おそらく、OccipitalのVR/AR SLAM（Simultaneous Localization and Mapping：自己位置推定と地図作成の同時実行）システムは今後のVRヘッドセットのひとつの形になっていくのではないだろうか。広いリビングルームで「ホロデッキ」のような仮想空間を歩き回る場合でも、動きやすくなるだろう。