地球最後の日に使われる飛行機--米軍の「国家空中作戦センター」（NAOC）の内側 - 2/27

　米空軍には4機のNAOCがあるが、4機すべてが同時に飛行可能な状態になっていることはほとんどない。通常は少なくとも1機は整備中だ。ただし、この写真のように3機がそろっていることでさえどちらかといえば珍しい光景だ。

　手前のE-4Bは、この写真を撮影した時点では「警戒態勢」にある機体だった。これは、同機のクルーは1週間の警戒態勢にあり、非常事態が発生すれば数分以内に離陸できる準備をしているということだ。どの機体が警戒態勢にあるかはさまざまな要素によって決まるが、最も重要な要素はメンテナンスのスケジュールである。

　これらの航空機は、米国防長官の外国訪問時に使われることもある。

提供： Daniel Terdiman/CNET