スプリント買収に“2つの疑問”--孫社長、解決に「自信がある」

　「世界3位の携帯電話事業者が誕生した」――ソフトバンクは10月15日、米携帯電話事業者であるSprint Nextelを買収したことを発表した。Sprint Nextelの株式の70％を取得し、買収総額は1兆5709億円（約201億米ドル）におよぶ。

　投資総額のうち約9469億円（121億米ドル）はSprintの株主に支払われ、約6240億円（80億米ドル）はSprintの財務体質の強化などに投じられる。両社は、2013年半ばに取引を最終的に完了すると見込んでいる。

　同日都内で開かれた記者会見で登壇したソフトバンクグループ代表の孫正義氏は、Sprintへの投資について、多くの消費者や株主が抱えているであろう疑問として（1）「この投資は成功するのか？」、（2）「借入金の返済は可能か？」の2点を挙げ、いずれについても「自信があります」（同）と力強く答えた。

ソフトバンク代表の孫正義氏（左）とSprint代表のDaniel R. Hesse氏（右）

疑問（1）この投資は成功するのか？

　まず「この投資は成功するのか？」という疑問については、落ち込んでいたSprintの業績が2012年度に入り回復傾向にあることに加え、ソフトバンクの「資金」「戦略」を導入することでさらなる競争力の強化が見込めると説明する。

　「資金」については、ソフトバンクによる6240億円の増資金で、Sprintのネットワーク強化、戦略的投資、財務体質の強化を図る。また「戦略」については、ソフトバンクのスマートフォン戦略やLTE戦略、V字回復のノウハウなどを「徹底的にSprintにも植え付けていきたい」（孫氏）という。

　孫氏が特に強調したのがV字回復のノウハウだ。同社は2004年に赤字体質の日本テレコムを、2006年に赤字転落寸前のボーダフォンジャパンを、2010年に経営破綻したウィルコムを買収し、いずれも黒字へと転換させた経験を持つ。

　孫氏は「この3社は赤字3兄弟という状況だった。社員もユーザーも自信をなくしているという状況から、我々ソフトバンクの傘下に入った瞬間から3社ともV字回復した。3度あることは4度あるということではないか」と胸を張る。

　また、ソフトバンクのモバイル事業のEBITDA（償却前営業利益）は、米国のAT＆TやVerizon Wirelessに匹敵していると強調し、「ソフトバンクとのシナジー効果でSprintの利益率は大きく上昇する。我々は一番いいところでSprintの買収を決めた」と語った。

　さらに、Sprintを子会社化することで、ソフトバンクのネットワーク機器の購入台数は世界で最大規模になるとも語る。これにより、ネットワーク機器メーカーはもちろん、端末メーカーに対する交渉力や調達力もはるかに向上するとした。