写真は、NASAの「X-1E」だ。X-1Eは、Chuck Yeager氏の「X-1」を含む飛行機シリーズの1つで、それらの飛行機は超音速飛行の競争における初期のリーダーだった。
NASAによれば、「X-1飛行機シリーズの最終機であるX-1Eは、音速の2倍で飛行中データを入手するのに使われ、高速の翼によって達成される改善点の調査に特に重きが置かれている」という。X-1Eは、翼厚比4%の翼で超音速飛行した最初の飛行機であり、したがって、薄翼による高音速飛行能力と十分な安定性を証明した最初の飛行機でもあった。
「X-1Eは、NASAの高速飛行ステーションのテストパイロット2名が26回の飛行と1回のキャプティブフライトを行っている。X-1Eはマッハ2.24、高度7万3458フィート(約22.39km)で飛行した。X-1シリーズの古い飛行機と同様に、X-1EもBoeing B-29から空中発射された」(NASA)
提供:Daniel Terdiman/CNET