フォトレポート：地球外生命体を探査--アンテナ42基の大望遠鏡網

　カリフォルニア州北部のカスケード山脈には、レディングから車で約90分の所にハットクリーク電波天文台がある。この電波天文台には、アレン望遠鏡網（ATA）と呼ばれる電波アンテナの集合体があり、それらの電波アンテナが地球外知的生命体探査（SETI）プロジェクトのための世界初の専用望遠鏡を構成している。

　現在のところ、ATAは42基のアンテナから構成されている。1基のアンテナの直径は20フィート（約6.1m）。ATAは最終的に合計350基のアンテナから構成されることになり、集光面積が7万3000平方mあるプエルトリコの有名なアレシボ天文台よりも、2500倍広い範囲の宇宙を観測できるようになる。

　ATAは、SETIとカリフォルニア大学バークレー校天文学部の共同プロジェクトであり、Microsoftの共同創業者であるPaul Allen氏が主に資金を提供している。

　これは350基のアンテナから成る完全なATAを上空から見た想像図。

提供：Isaac Gary