Nuro、無人配達向け自動運転EVの新モデルを発表--歩行者保護用エアバッグを前面に装備

　自動運転技術を手がけるNuroは、無人走行可能な自動運転機能を備え、食品などの配達業務に使える電気自動車（EV）の新モデルを発表した。

第3世代モデル（出典：Nuro）

　Nuroは、人間が乗らず完全な自動運転が可能で、荷物だけ運ぶための小型EVを開発している企業。これまでに「R1」「R2」といった車両を、スーパーマーケットの商品や、ピザ、医薬品の配送サービスへ提供してきた。コンビニエンスストア、7-Elevenの商品配達サービスにも、R2が利用される予定。

　今回発表された新モデルは、第3世代にあたる車両。安全性を最優先に設計したという。ちなみに、Nuroは、無人の小型EVを活用することで、交通事故による死亡や負傷を減らせる、としている。

安全を最優先に設計（出典：Nuro）

　新モデルは、歩行者などに衝突する場合に備え、車体前面にエアバッグを設けた。これにより、万が一、歩行者とぶつかっても衝撃を小さくできる。車体の幅が一般的な乗用車に比べ約2割狭いため、歩行者や自転車の横を通りやすいそうだ。最高速度は時速45マイル（約72km）で、さまざまなタイプの道路を経由する配達ルートを走らせられるという。

歩行者などとの衝突に備えるエアバッグ（出典：Nuro）

　荷室は27立方フィート（約765リットル）あり、食品などを入れた袋なら24個ほど積める。最大積載量は500ポンド（約227kg）弱。また、内部は荷物の大きさや数に合わせて仕切れる。カ氏22度（約－6℃）からカ氏116度（約47℃）までの温度調節機能もあり、飲み物を冷たいまま、ピザを温かいまま配達できる。

荷物に合わせて荷室を変更（出典：Nuro）

　EVなので、走行中に排気ガスを出さない。さらに、Nuroはテキサス州にある風力発電所の電力を使って充電することで、二酸化炭素（CO2）の排出量を減らし、全体的なカーボンフットプリント削減を図るとした。

　この第3世代モデルは、BYD North Americaの協力を得ながら、量産に向けた試験生産段階にある。