クラウドゲームが変えていく世界

　“クラウドゲーム”が最近よく話題に上ります。

　“クラウドゲーム”というキーワード自体は、決して新しい概念ではありませんし、目新しくもありません。2005年前後から、今日までの間、業界内では常に継続的な動きがあり、地道に発展してきた分野でもあります。

　そもそも、クラウドゲームとはいったいどういうものなのでしょうか？『ファミ通ゲーム白書2019』においては、「インタラクティブ性のあるゲームにおいて、演算や処理がすべてサーバー側で行われ、ユーザー側の操作結果をストリーミングで配信するタイプの製品及びサービス」と定義されています。

　つまり、ゲームコンテンツの本体が、クラウド上にあるゲームということになります。今や、ネットに接続してプレイするゲームは数多くありますが、実は演算は手元のデバイスやPCなどの端末で行い、コミュニティー機能やパーティマッチングだけをネットワークで処理している場合も多いのです。

　本来の意味での“クラウドゲーム”とは、主要なゲーム処理がクラウド上で行われ、その結果をストリーム配信するゲームを指すのです。

　従来は、ゲーム機上で演算や処理をするため、まずは、ゲーム機をより多く販売し普及させる必要がありました。そこに対してゲームソフトを売っていくわけですから、ゲーム機自体がソフトを動作するプラットフォームだったと言ってよいでしょう。ゲーム機の普及台数とその上でプレイできるソフトの総数、それがゲームマーケットだったのです。

　しかし、“クラウドゲーム”に関していうと、このプラットフォームの概念が大きく変わる可能性もあります。ゲームをプレイするためのデバイスを選ばないということは、ゲーム機や端末の上位に位置するプラットフォームであるということを指します。

　では改めて、なぜ今になって再度“クラウドゲーム”に脚光が当たっているのでしょう？それは何と言っても、Googleがゲーム業界へ本格参入を宣言し、それがクラウドゲームだったことが大きいです。

　その名も“Stadia（ステイディア）”。

　Stadiaは、YouTubeやAndroid OS等を傘下に持つGoogleによる大掛かりなクラウドゲームなので、業界内では「ついにGoogleが参入」と大きく騒がれました。

　“プラットフォームのプラットフォーム”としてGoogleが躍り出ると、業界の地図は大きく 塗り替えられます。それほど、インパクトは大きかったのです。

• 2019年3月：GDC2019にてGoogleがStadiaを発表
• 2019年10月：11月19日のStadiaローンチ

　5Gはソサエティ5.0とか、我々の生活を変えていくと言われていますが、その半分はローカル5Gネットワークにおける革新で、遠隔医療や高度なテレワーク、スマート農業、無人自動工場等の利用が考えられています。

　もう半分は携帯電話等の携帯端末が“超高速、超低遅延、多数同時接続”の直接の恩恵を受けることにあります。

　つまり将来的に、圧倒的な数とその利用率を誇る携帯端末が、高度化したネットワークに繋がるということになるのです。現段階におけるクラウド接続によるデメリットは、5Gの誇る“超高速、超低遅延、多数同時接続”によって、瞬く間に解消されることを意味します。

　また、既に音楽や映画などの世界では、NetflixやHulu、SpotifyやAmazonプライムといったサブスクリプションプラットフォームがユーザーIDの争奪戦において熾烈な戦いを繰り広げています。

　GAFAやFANGと呼ばれる巨大なプラットフォームが、いよいよゲームコンテンツに注目し始めたというのが実情だと思います。

　したがって、Googleの参入という象徴的な出来事は、“高度ネットワーク時代の到来”と“IDの争奪戦”の文脈上で見ていくと、いよいよ来たぞという動きでもあるのです。

• 2019年6月：マイクロソフトのxCloud、Project Scarlett
• 2019年6月：Apple Arcade
• 2019年5月：マイクロソフトとソニーの提携

　当然マイクロソフトやアップルも黙ってはいません。xCloudや、Apple Arcadeなどゲームに関するアプローチを一層強めてきました。また、マイクロソフトはクラウド戦略において、ソニーとも手を組みました。

　そしてGAFAだけでなく、中国系のBATH（バイドゥ、アリババ、テンセント、ファーウェイ）もクラウドをベースとした、次世代のプラットフォーム戦略を着々と進めているのです。

・2019年6月：クラウドゲーム市場規模は4年間で約11倍の成長見込み、22年には125億円に到達へ

　このように、クラウドゲームは、今後新たなフェーズに突入し、大きく成長していくことが見込まれています。その時に注目すべきは、従来はプラットフォームであったゲーム機や携帯端末、PCといったものが、クラウドゲームの時代には、さらに上位で括りあげるサービスプラットフォームが意味を持ってくるということです。

　それこそがクラウドゲームなのです。今後大きく成長するであろうクラウドゲーム・マーケットの成長は、ゲーム業界を まったく別のものに変えてしまうかもしれないのです。