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今後は音楽サービスの提供も--韓国Kakao CorporationのCEOが戦略を語る

岩本有平（編集部）2013年04月23日 07時00分

　福岡で開催中のB Dash Camp 2013 in Fukuoka。1日目最後のセッションには、韓国Kakao Corporation CEOのSirgoo Lee氏が登壇。ヤフー検索事業責任者の宮澤弦氏がモデレーターを務めるなか、メッセージングアプリ「カカオトーク」の誕生までのストーリーと、これからについて語った。

ウェブサービスでの失敗を糧に生まれた「カカオトーク」

　Kakao Corporationの前身となる企業は2006年12月に立ち上がった。「Buru.com」「Wisia.com」といったサービスを提供したものの、大失敗に終わったという。

Kakao Corporation CEOのSirgoo Lee氏

　その失敗で会社をたたまないといけないという頃、韓国でスマートフォンが登場した。2009年11月だったという。そこで同社はこれまでのサービスのコードを全部捨てて、アプリサービスの開発に転換した。

　ただアプリを開発するのではない、みんなが使う「キラーアプリ」の提供を目指したという同社。テレビに放送、PCにサーチ、といったスクリーンとキラーコンテンツの組み合わせを振り返る中、スマートフォンでは「コミュニケーション」こそが大切だと考え、カカオトークを開発するに至ったという。

人気のきっかけは「無料メッセージ」

　カカオトークが韓国で「キラーアプリ」となった1番の理由は、無料でのメッセージだ。韓国ではSMSが有料だったこともあり、無料でのメッセージ送信こそが人気を集めた。2番目はグループチャット。SMSは1対1の会話しかできないが、カカオトークでは複数人でのやりとりが可能になる。

　カカオトークのユーザー数は現在8600万人。デイリーアクティブユーザー（DAU）は2900万人。1日で交わされるメッセージは48億件に上る。ビジネスはゲームやコマースが中心。2012年の売上高は4200万ドルで、利益は650万ドルという初の黒字決算を達成した。

　カカオトークが目指すのは、モバイルに特化したプラットフォームだ。「世界を見渡すと多くがプラットフォームを目指すと言っているが、我々はモバイルに特化したい」（Lee氏）。

　プラットフォーム化のために展開した1つの施策がゲームだ。2012年8月にローンチしたが、今ではAndroidで100個以上のゲームアプリがある。Google Play上の全世界の売上トップ10アプリのうち8つが同社のプラットフォームのものだという。

　同社のゲームが人気を持つきっかけになったのはパズルゲームの「Anipang」だ。韓国の人口が5500万人の中、2000万ダウンロードを達成したという。同アプリのDAUは1000万人。似たようなゲームがある中人気を集めた要因は「ソーシャルな要素」にあった。カカオトークの友人とインタラクションが持てる、友人同士でスコアを公開する、ということで、競争心に火がつき、人気を博したという。

　だがLee氏は「このゲームの人気は始まりに過ぎない」と語る。「ソーシャルの機能は他のコンテンツにも影響を及ぼせる。本やECなども考えている。自分の買った物は友達も買いたくなる」（Lee氏）。同社では、今後3年の間に同社のプラットフォームで利益を上げられるパートナーを100万社出したいと考えている。

　以下、宮澤氏がLee氏に質問する形でセッションが進められた。