ユーザー1億人を突破したLINEの次の目標は？--森川氏がB Dash Campで語る

　ベンチャーキャピタルのB Dash Venturesは4月22日から23日にかけて、福岡にて招待制イベント「B Dash Camp 2013 Spring in Fukuoka」を開催している。国内外約350人の起業家、投資家が集まる会場で最初のセッションに登壇したのは、LINE 代表取締役社長の森川亮氏だ。

　LINEでは、LINEのほか、検索や各種サービスを提供するNAVER、ポータルサイトのliverdoorの3つの事業を展開している。LINEのユーザーは現在日本で4500万人、タイで1700万人、台湾で1500万人、スペインでも1000万人となっている。「地域によって異なるが、日本以外でも伸びている。世界のインフラになりたいというのが僕らのビジョンだ」（森川氏）

　4月に公開されたばかりの電子書籍サービス「LINEマンガ」も好調。日本のみのサービス展開だが、「ある程度の規模で伸びてきている」（森川氏）という。またゲームに関しては月に4タイトル程度を公開。現時点で一気にリリースし、売上を拡大を図るのではなく、まずはユーザーの裾野を広げるという戦略をとっているという。ゲームはすでに累計1億ダウンロードされている。

　また世界では、韓国NHNと合弁会社LINE PLUSを設立。そのほかスペインでテレビCMも展開しユーザー数を伸ばしている。さらにノキアとの提携で新興国へのリーチも進めている。

　その後森川氏は、B Dash Ventures シニアインベストメントマネージャーの西田隆一氏の質問に回答する形でLINEの今後について語った。ここからは質疑形式でその内容を紹介する。

西田氏：もともとLINEは韓国の子会社としてスタートした。LINEは日本主導だと思うが、日本でLINE株式会社を作った意味について教えて欲しい。韓国との違いをどう出すのか。

森川氏：もともと国ごとにサービスをローカライズしていく戦略。サービスレイヤーではもともと別だった。欧米の会社と戦って勝つには、より地域にフォーカスしないといけない。ただ、（これまでの）NHN Japanという社名からはサービスをイメージしにくい。LINEがグローバルに出る中で埋もれてしまう。

　それとは別でプラットフォームとゲームを分割するということがあって名前を変えた。マネジメント面では大きく変わりないが、そのあたりを明確化した。

西田氏：「日本でLINEのサービスが始まった」とうたってきたが、一部ではディシジョンしているのは韓国側とも聞いた。実際のオペレーション体制はどうなっているのか。

森川氏：何を持って韓国、日本というのかは難しい。（日本法人には）日本人もいれば韓国人もいるが、所属は日本だ。また最近では、中国人も米国人もいる。「日本人」が、というと語弊があるかもしれないが、「日本法人」として意思決定している。

西田氏：グローバル戦略ではLINE PLUSを設立した。台湾、タイ、スペインなどでもユーザーが伸びているが、各国に現地法人を作るといったことは考えているのか。

森川氏：（Kakao Corporationの）Sirgooさんも（イベントに）参加しているし詳細は話せないが、オフィスは具体的には設けておらず、国境をまたいで臨機応変に対応している。今はそれでいいのかな、と思っている。あえて法人やオフィスを置くより、火がついた場所にパッと行く、という柔軟性を持たせている。

西田氏：北米やアジアで（提供するサービスで）ヒットを飛ばした人は居ると思うが、それ以降スケールできている人が見当たらない。一方でLINEは成功した。具体的に何をしたからヒットしたのか。

森川氏：運も良かったと思う。結果論になるが、「考えすぎなかった」と言うことが良かったのではないか。日本人はどうしても工夫する。工夫すればするほど複雑になるのでないか。

　僕らは最初スタンプや通話もなくメッセンジャーとしてリリースして、それで一気に伸びた。それはおそらく「分かりやすかった」から。あとはサービスを使うためのプロセス。早く登録できる、メッセージ送るまで3ステップでいいといったことなど。それは世界で普遍性のあるものだ。

　スマートフォンってごちゃごちゃするより単機能の方が、一般的なリテラシーの人には使いやすいと思う。

西田氏：2012年7月にオープン化すると発表したが、ふたを開けてみるとかなり慎重にやっている。ゲームのラインアップも一気に増やすのではないし、付随のサービスも自前が多い。これはどういうポリシーのもとに運営しているのか。

森川氏：LINEみたいなシンプルなサービスは比較的簡単に作れる。ありふれているからこそブランドを作るのが大事。ではブランドって何かというと、「ユーザーとの約束」だ。

　約束というのは、便利で楽しいコミュニケーションができる、リッチなサービス体験ができる、ということ。

　そうなると、僕らが選別した——セレクトショップのような——ものがある意味ブランド作りになる。「何でも自由に使って下さい」ではなく、「選ばれたものを使って下さい」というのが1つのブランド。僕たちらしさという意味でそこにこだわるべき。

　僕たちが考えるいいもの、ユーザーの方が求めるものであれば（歓迎する）。女性が多いと複雑なものはダメだし、ゲームでは難しすぎる、お金がものすごくかかる、他者と差がつきすぎるというのはみんながいいと言わない。

西田氏：ゲーム、コミックなどのサービスをやっているが、今後やりたいのはどんなものか。

森川氏：今はコンテンツ、サービスに加えてマーケティングも強化している。「LINE＠」は中小向けの集客ツール。Googleの検索連動広告などのように、新しいプラットフォームになる。

　ここで、西田氏は会場から質問を求め、それに森川氏が回答した。

会場：プラットフォームのドキュメントは英語になっているのか。