新規農業参入企業向けの「高機能ビニールハウスソリューション」--SenSproutが発売

　農業用の土壌水分センサーや灌水制御装置、ビニールハウスソリューションの開発・販売をするSenSproutは10月29日、センサーシステムと栽培コンサルティングを提供する「高機能ビニールハウスソリューション」を、新規農業参入企業向けに発売した。事業提携先である果実堂、および果実堂テクノロジーと共同開発している。

　農業用高性能ビニールハウスは、低コストでありながら「環境制御」と「耐候性（耐風・耐雪）」の機能を有しているという。（1）灌水技術・換気技術を自動化することで収量・回転数が上昇、（2）構造計算により適選に部材を配置し、鋼材の使用量を適正化、（3）開閉頻度の高い部分は自動化し、低い部分は手動とし設備コストを低減する、といった特徴を持つ。

高性能ビニールハウスの特徴

　また、同ソリューションで使用される「SenSprout Pro（センスプラウト プロ）センサーシステム」は、東京大学発の電子回路を印刷できる技術「プリンテッド・エレクトロニクス」により、低コストでありながら土壌水分量、地表面温度を測れる土壌センサーと、ゲートウェイ、クラウドサービスがセットになったシステム。

SenSprout Pro センサーシステム

　センサーが土に触れている部分（土の深さ10cm、20cm）の土壌水分量と地表付近の気温を測定する。ゲートウェイ1台に対して、センサーを99台まで接続することが可能（半径約150mの範囲内）。取得したデータはリアルタイムに確認でき、生産管理者の多い大規模な農場でもスムーズにデータ共有できるメンバー招待機能や、土壌の変化を自動で検知して知らせる通知機能も備えるという。

　農林水産省によると、日本の農業就業人口は、2010年は260.6万人だったのに対し、2017年は181.6万人と7年で約80万人も減少している。さらに、農業従事者の平均年齢は66.6歳と、減少・高齢化が深刻な問題となっている。

　そのため同社では、最先端のテクノロジーを利用し「農業を儲かる事業」に変革するべく研究開発を進めており、今回の高機能ビニールハウスソリューションをその第一歩と位置づけているという。