NTTドコモなど、モバイルネットワーク仮想化の実証実験に成功

　NTTドコモは5月27日、次世代モバイルネットワークの実現に向けたパートナーシップを結ぶAlcatel-Lucent、シスコシステムズ、NECの3社とネットワーク仮想化技術に関する実証実験に成功したと発表した。通信混雑時のつながりやすさや、通信設備故障時の通信サービスの継続性の向上が期待される。

　ネットワーク仮想化技術は、通信混雑時に通信のつながりやすさを向上させ、通信設備故障時に通信サービスの継続を可能とするもの。2012年より世界のさまざまな業界団体における標準化、ベンダーにおける製品開発が進められているという。

　今回の実証実験では、LTEなどの無線アクセスを収容し、ユーザーの認証や移動中のデータ通信を維持するための移動制御、課金機能などを提供する通信設備「EPC（Evolved Packet Core）」のソフトウェアに仮想化技術を適用し、EPCの基本的な動作を確認した。

　加えて、EPCを管理するシステムからの制御により、ユーザーが利用するデータ通信量に応じて処理能力を増やす機能や、ハードウェアが故障した際に自動かつ短時間で別のハードウェアを用いて予備構成を再構成し、データ通信を安定的に継続する機能の動作を確認したという。

　ドコモは、国際標準化団体でネットワーク仮想化に基づく次世代モバイルネットワークの標準化に関わる主導的な活動を実施。今回の実証実験結果に基づいて、引き続き通信設備を構成するハードウェアやソフトウェアを複数のベンダーで自由に組み合わせた実証実験を行い、2015年度の商用化を目指すとしている。