Firefox 3登場、ブラウザ覇権の行方は？

MySpace Japan の立ち上げの際、開発マネジャーとして米国本国の MySpace の多くの Web 開発技術者と共同開発を行った。

機密事項ではないため申し上げると、MySpace のサーバーシステムは ASP.NET で構成されており、Microsoft「一色」である。大規模な Web Service を .NET で行う代表的な事例として、企業としての関係も Microsoft とは蜜月の関係にある。

ところが、開発者達が動作検証環境として使っていた Web Browser が何と FireFox だった。ある開発者は「IE sucks（あえて翻訳しない）」とまで言っていた。

自分としても、現在 IE を起動する場面は Microsoft Update と プラグインも含め、FireFox に親和性の低い Web ページを表示するとき位である。

開発者の立場では、FireFox 2 の段階でもそれだけ FireFox は支持されている。また、現在 Web アプリを開発する立場としても、XHTML の処理と表示の正当性・素直さは FireFox の方が上だと感じている。

ただし、日本のマスマーケットを考えると IE を対象ブラウザから外すことはできない。Web 製作者は "CSS hack" というキーワードの下に、ブラウザ別にソースコードを変更したり、IE でうまく表示されるように、あえて W3C の XHTML 勧告から外れたコードを仕込んだりしているのである。

私としては、今後日本でも、徐々に FireFox のシェアが上がり、IE のシェアが下がるのではないかと考えている。

健全な競争が行われ、IE 特化のコードを書かなくて済むように、という技術者としての希望も含むが、それよりも簡単な理由は、FireFox の方が総合的に見て「優れている」からである。