「ラブライブ！」の合同ライブ「ユニット甲子園」で見た“新たな可能性や夢も広がるステージ”

　CNET Japanの編集記者が気になる話題などを紹介していく連載「編集記者のアンテナ」。主にエンターテインメント領域を取材している佐藤が担当。今回は3月9日と10日に、神奈川県のKアリーナ横浜にて行われた、「ラブライブ！」シリーズのライブイベント「LoveLive! Series Presents ユニット甲子園 2024」の模様をお届けする。

　「ラブライブ！」は、女子高校生が学校で活動するアイドル“スクールアイドル”を通して、夢を叶えていく姿を描くプロジェクト。「みんなで叶える物語」をキーワードとして、オールメディアで展開している。そのなかには、メンバーの声を担当するキャストが、作中と同名のグループとしてステージに立つライブイベントも行っている。また、グループ内でのユニットも結成し、楽曲のリリースやユニットとしてのライブイベントなどの展開も行っている。

　今回は新たな試みとして、「ラブライブ！サンシャイン!!」「ラブライブ！虹ヶ咲学園スクールアイドル同好会」「ラブライブ！スーパースター!!」「ラブライブ！蓮ノ空女学院スクールアイドルクラブ」の4作品から、それぞれのユニットが出演する合同ライブイベントとして行われたもの。作中におけるメイングループ内のユニットだけではなく、ライバルとして登場したユニットも出演し共演するという、夢のステージとなった。

　「ラブライブ！サンシャイン!!」の浦の星女学院からは、スクールアイドルグループの「Aqours」より「CYaRon！」「AZALEA」「Guilty Kiss」「わいわいわい」、函館聖泉女子高等学院からは「Saint Snow」、「ラブライブ！虹ヶ咲学園スクールアイドル同好会」（ニジガク）の虹ヶ咲学園からは、「虹ヶ咲学園スクールアイドル同好会」より「A・ZU・NA」「QU4RTZ」（※読み方は「クオーツ」）「DiverDiva」「R3BIRTH」（※読み方は「リバース」）、「ラブライブ！スーパースター!!」の結ヶ丘女子高等学校からは、「Liella!」より「CatChu!」「KALEIDOSCORE」「5yncri5e!」（※読み方は「シンクライズ」）、神津女子高等学校から「Sunny Passion」、「ラブライブ！蓮ノ空女学院スクールアイドルクラブ」（蓮ノ空）の蓮ノ空女学院からは、「蓮ノ空女学院スクールアイドルクラブ」より「スリーズブーケ」「DOLLCHESTRA」「みらくらぱーく！」という、6校16組が集結した。

　タイトルに“甲子園”と付いていることもあり、ステージに野球のダイヤモンドが描かれているのをはじめ、上部スクリーンにはスコアボード、野球場の照明灯をイメージさせる照明も設置され、各校の校章も場内に掲出。ライブ中の演出も含めて、野球のシチュエーションを存分に盛り込んだものに。それだけにとどまらず、実況には元NHKアナウンサーで、大相撲をはじめとして長年数々のスポーツ放送を担当した藤井康生アナウンサーが、場内アナウンスは、高校野球のアナウンス経験を持つ樋田かおりアナウンサーがそれぞれ担当。ユニット入場時のBGM「『LIVE with a smile!』ブラスバンドVer.」も、大阪桐蔭高等学校吹奏楽部が演奏した収録音源を流すなど本格的なもの。解説は、ニジガクの高咲 侑役を担当している矢野妃菜喜さんが務めた。

　ライブの進行も野球に見立てて、イニングの表と裏で進めていく形式に。登場順は、事前に組み合わせ抽選会を実施。Day.1公演はその模様を公開した一方で、Day.2はクローズドであったため、そのときになってわかるドキドキ感が味わえるものに。また7回に関しては、両日とも完全シークレットとなっていた。

　開演時には、バルコニーに設けられた実況ブースから、藤井アナと矢野さんから挨拶やユニット甲子園の説明など前説が実施。トークのなかでは、このようなライブイベントの実況は初めてという藤井アナの話題をはじめ、その藤井アナから特に注目しているユニットについて矢野さんに質問したところ、ニジガクが生んだ名言“ヒトリダケナンテエラベナイヨー！”にちなんだ「ヒトツダケナンテエラベナイヨー！」の言葉も飛び出し、場内も盛り上がりをみせていた。

　樋田アナによるアナウンスで、学校名やユニット名が書かれたプラカートを手にスクールアイドルのキャスト陣が、アリーナからユニットごとに登場。場内のファンやカメラに向けてのアピールを行いつつ、メインステージに整列。さらに選手宣誓も実施。1回表の登場ユニットが担当することになっており、Day.1ではみらくらぱーく！の菅さんと月音さんが、高らかに宣誓。サイレンも鳴り響き、ライブの幕開けとなった。

　ここからは、7回を除いて各ユニットが2曲ずつをパフォーマンス。まず1回表は、前述のようにみらくらぱーく！が登場。高校野球の応援のような映像演出とコールを受け、2人がまず歌ったのは「ド！ド！ド！」。蓮ノ空屈指のハイテンション盛り上げソングで場内の熱気も一気に高まり、トップバッターとして“1回表のストーリー”を作っていく。続いての「アイデンティティ」では、メンバーが歌い踊った「Fes×LIVE」のライブビデオが流れるなかで躍動。切り込み隊長の役割を果たしていた。

　1回裏は、A・ZU・NA。まず披露したのは「Dream Land！Dream World！」。3Dモデルのメンバーが歌い踊る映像が流れるなかで、テーマパークや遊園地がイメージされる楽曲を軽快に歌い、“A・ZU・NAランド”の魅力をアピール。続いての「Blue!」では、スクリーンにサンゴや魚のフレーム、さらに多数のシャボン玉が飛ぶ演出も交えながら、海の中にいるような幻想的な空間を作り出していた。

　2回表は、わいわいわい。ウェブラジオ「ラブライブ！サンシャイン!! Aqours浦の星女学院RADIO!!!」（浦ラジ）のパーソナリティ3人によって結成されたユニットとなっている。わいわいわいとしてのユニット衣装で登場し、1曲目に「ファボタージュ」を披露。SNSにまつわることをイメージさせる楽曲を、軽快なダンスパフォーマンスを交えつつ歌う。さらに「わーいわいわい わいわいわい！」では、この場で初公開となったインパクトのあるMVを背景に、変わりまくる曲調とコミカル歌詞を振り付けで、お祭り騒ぎと言えるようなステージを見せていた。

　2回裏は、Saint Snow。アニメ「ラブライブ！サンシャイン!!」では、Aqoursのライバルとして登場したユニット。ラブライブ！シリーズでのライブイベント出演は、2020年の10月と11月に行われたSaint Snowとしての単独ライブ以来、約3年半ぶり。そして1曲目に歌ったのは「Believe again」。久々の登場ということもあってか、イントロの段階から大歓声がわき上がるなかで、アニメMVを背景にロックソングを熱唱。田野さんが聖良として歌うときのまっすぐに響き渡る歌声と、佐藤さんが理亞として歌うときのパワフルな歌声は、会場を制圧するぐらいの圧巻さを誇るもの。続いての「SELF CONTROL!!」でも、一体となったコール＆レスポンスを交えながら熱く歌う。パフォーマンスが終わってもざわつきがおさまらないというぐらいに、確かな存在感を示していた。

　3回表は、AZALEA。本来は国木田花丸役の高槻かなこさんも含めた3人ユニットではあるが、体調不良で出演が見送られ、両日とも諏訪さんと小宮さんによる2人でのパフォーマンスに。1曲目は「We‘ll get the next dream!!!」。黒を基調にメンバーのイメージカラーがあしらわれた衣装で、大人びた雰囲気漂うEDMサウンドにのせて、力強さとキレのあるダンスをもって披露する。続いての「メイズセカイ」でも、疾走感あふれるEDMサウンドにのせて、クールに歌って魅了するステージとなっていた。

　3回裏は、DOLLCHESTRA。まずは「AWOKE」で、リリックビデオを背景に赤と青のライトも目を引くなかで、クールかつ等身大の心情を描いた楽曲を歌う。続いての「Take It Over」でも、Fes×LIVEのライブビデオが流れるなかで、時折向かい合いながら2人は力強い歌声が響かせ、独特なDOLLCHESTRAの世界観を、表現力をもって構築するようなパフォーマンスを見せていた。

　実況ブースでは、野球球場をイメージするステージについてや、7回のシークレットは藤井アナも全く知らされていないといった話題などでトークを行いつつ、次のイニングへ。

　4回表は、スリーズブーケ。1曲目は「水彩世界」で、リリックビデオが流れるなかで、メンバーが着用している薄い黄色とオレンジを基調とする衣装をまとい、ポップな曲調で王道のスクールアイドルや華を感じさせるステージに。2曲目の「Mix shake!!」はいわゆるタオル曲で、爽快感あふれるポップソングを歌い、最後は2人もタオルを手に振り回して一体となって盛り上がっていた。

　4回裏は、Guilty Kiss。1曲目の「Strawberry Trapper」から、スタンドマイクを手にした3人が、ダークな雰囲気も漂わせるロックソングを熱唱。2曲目の「New Romantic Sailors」では、この曲では欠かせない“梨子ちゃんレーザービーム”なども炸裂するようなコミカルな一幕もありつつ、ユニットの持つかっこよさを出してのパフォーマンスを見せていた。

　5回表は、KALEIDOSCORE。「ベロア」では、切なさを誘うような曲調にのせたラブソングを、大人びた雰囲気を漂わせながら伸びやかに歌声を響かせる。「不可視なブルー」でも、落ち着いた空気感のなかで、ハーモニーもきかせながら柔らかく優雅に歌い、クールビューティ感のあるユニットの持ち味を発揮するようなステージに。

　5回裏は、CatChu!。まず「影遊び」で、スタンドマイクを前にムードあふれる歌唱で、CatChu!の空気を作り出しつつ、2曲目の「オルタネイト」では、冒頭のペイトンさんによる全力の煽りから、時折床に座り込むぐらいに、髪を振り乱したり思いを込めた表情で熱唱。ボーカルユニットとしての存在感を示していた。