「空飛ぶ自動車」の開発企業Terrafugia、ボルボ親会社の中国企業Geelyが買収

　空飛ぶ自動車を開発中の米国企業Terrafugiaは、スウェーデンの自動車メーカーVolvo Carsを傘下に持つ中国の浙江吉利控股集団（Zhejiang Geely Holding Group：Geely）に買収されたと発表した。TerrafugiaはGeelyの100％子会社となり、空飛ぶ自動車の開発を加速させる。

空飛ぶ自動車を開発中のTerrafugiaがGeelyの100％子会社に（出典：Terrafugia）

　Terrafugiaは、空飛ぶ自動車の実現を目指し、マサチューセッツ工科大学（MIT）出身者5人が2006年に設立した企業。実際に飛行する試作機を開発済みで、2019年に初の商用モデル、2023年ごろに垂直離着陸（VTOL）タイプを市場投入させたい考え。

構想中の電動VTOLタイプ空飛ぶ飛行機「TF-X」（出典：Terrafugia）

　Geelyによる買収後も、Terrafugiaは本社および開発拠点を米国に置き、開発を続ける。すでにGeelyの支援を受け、技術者チームの規模を3倍に拡大させている。

　今回の買収に伴い、Terrafugiaの最高経営責任者（CEO）にはBell Helicopter China元代表取締役のChris Jaran氏が就任する。Terrafugiaの創業者であるCarl Dietrich氏は最高技術責任者（CTO）となる。

　なお、空飛ぶ自動運転車はTerrafugia以外に、AirbusやAeroMobilも実現を目指している。また、Uber Technologiesおよび米航空宇宙局（NASA）、Airbus Helicopters、Volocopterによる、ドローン型の空中タクシー的な構想もある。