グーグル検索、リアルタイムで混雑状況の確認が可能に

　混雑する年末商戦シーズンを目前に控えた適切なタイミングで、Googleは店舗がどれだけ混雑しているかをリアルタイムに確認できるツールをリリースした。これがあれば、どこを避けるべきかを判断できるようになる。

　Googleのライブ混雑確認機能により、買い物客でごった返すショッピングモールなど、混雑する場所を避けることができる。

　この機能は米国時間11月21日から利用可能で、店舗を検索して矢印をタップするだけで詳しい情報が表示される。店舗がどれだけ混雑しているかというライブ分析情報が得られ、そこに行った場合の状況が予測できるようになる。

　このライブ機能は、特定の場所が最も混雑する時期を教えてくれるGoogleの「Popular Times（混雑する時間帯）」ツールを基に構築されている。Popular Timesは、位置情報をGoogleのサーバに保存しているユーザーから集計したデータをもとに、各店舗について最も混雑する時間帯を割り出している。

　強化された今回の最新機能では、匿名化されて集計された位置情報の履歴データに基づいて、特定の場所が現在どれだけ混雑しているかを1時間単位で判断する。

　特定の店舗について現時点での混雑状況を示すことにより、ユーザーの時間管理にも役立つ。ある瞬間にあまりにも多くの買い物客が量販店のBest Buyにいる場合は、周辺の店舗を検索して、混雑が収まるまで時間をつぶすことも可能だ。

　この機能はレストランやバーに行く際にも利用できる。席に着くまでのおよその待ち時間を、店に到着する前にある程度予測することができる。