テスラ「Model S」、「Autopilot」使用中に初の死亡事故--当局が調査を開始へ

　Tesla「Model S」の「Autopilot」機能使用中の死亡事故が初めて報告された件で、米国家道路交通安全局（NHTSA）が調査を開始する。Teslaは米国時間6月30日、この衝突事故について、トレーラーが幹線道路をModel Sの前方で横切ったときに発生したことを認めた。悲惨なことに、ドライバーもAutopilotシステムもそのトレーラーを認識せず、ブレーキをかけなかった。

　Autopilotは、Model Sセダンと「Model X」SUVに搭載されている一連の機能群の名称だ。Autopilotをそれらの機能を連携させ、交通状況や制限速度に応じて、自動車の走行速度を自動的に調整する。さらに、一定の限られた状況では、自動車を操縦して角を曲がることもある。

　筆者がModel Xのレビュー時に確認したように、この機能はほとんどの場合、極めて効果的に動作する。しかし、決して完璧ではない。実際に、Teslaもドライバーに対して、このオプション機能を有効にするときは、「自分の自動車に対する制御と責任を維持する必要がある」と伝えている。

　Teslaによると、Models SおよびXのオーナーらはこれまでAutopilotを使って1億3000万マイル（約2億921万km）を走行しており、米国の道路では、平均で走行距離9400万マイル（約1億5130万km）に1件の死亡事故が発生するという。世界全体で見ると、その数字は6000万マイル（約9656万km）に1件に悪化する。それでも、今回の衝突事故が詳細に調査されることは間違いない。