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MS、「iOS」向けキーボードアプリ「Word Flow」を発表--ベータ登録受付を開始

Jake Smith （ZDNET.com）翻訳校正：湯本牧子吉武稔夫（ガリレオ）2016年04月15日 11時04分

　Microsoftは米国時間4月14日、「Windows Phone」用に開発されたキーボード「Word Flow」の「iOS」版をリリースする計画を発表し、競合するモバイルプラットフォームへの対応をさらに強化する姿勢を示した。

　iOS版Word Flowでは、Windows Phone上と同様に単語をタップまたはスワイプして削除したり、キーボードの背景をカスタマイズしたりできるほか、テキストの予測入力も支援する。Microsoftはさらに、文字キーを片手で届く範囲に扇形に配置することで、片手でのテキスト入力機能も使えるようにする。

　この発表に先立ち、Microsoftは4月に入ってiOS向けに「Hub Keyboard」をリリースした。このキーボードは「Android」版に似ているが、新しいWord Flowのベータ版より機能は少ない。

　Microsoftは、Word Flowのベータ登録受付を開始している。

　Microsoftはウェブサイトで、「このアプリは現在、クローズドベータリリースの段階にあるが、これはつまり、全員に開放する前にきちんとしたものにしたいということだ」と述べている。同社は、iOS版Word Flowを「App Store」を通じてすべての「iPhone」ユーザーに公開する日程を明らかにしていない。

　Appleは2014年、「iOS 8」へのアップデートでサードパーティー製キーボードを利用できるようにした。「SwiftKey」（Microsoftが買収したばかりだ）や「Swype」など人気の高いサードパーティー製キーボードは、既存のiOSキーボードに不満を持つiOSユーザーから支持を得ている。

　The Vergeによると、GoogleはiOS向けに検索に重点を置いたキーボードを今後数カ月以内にリリースする計画だという。Microsoftと同様にGoogleも、Appleの「iCloud」ではなく自社のサービスを通じてiOSユーザーに攻勢をかける中で、自社ネットワークの広告を配信したいと考えているのだろう。