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電子書籍は誰が読んでるの？--データを見たら意外なことがわかった - (page 3)

林　智彦（朝日新聞社デジタル本部）2015年09月28日 08時00分

特集

ケータイ小説の時代には、今よりもっと電子書籍は読まれていた

　先にお話したように、この「読書世論調査」が電子書籍について調べ出したのは、2008年版（調査対象は2007年）からのようです。その後、2010年版と2011年版、2013年版、2014年版でも調査されています。2009年版、2012年版では調査されなかったようです。

　現在の意味の「電子書籍」は、スマートデバイス（スマートフォン、タブレット）や電子書籍専用端末で読まれるものを指し、日本では2010年以降に利用されるようになった（いわゆる「電子書籍元年」）ので、これまで2011年版以降の数字を紹介してきましたが、それ以前にも日本では「ある種の電子書籍」は利用されていました。

　特に、2006～2008年あたりの「ケータイ小説ブーム」はすさまじく、「ケータイ小説」から生まれた（紙の）書籍が、一時は（紙の書籍の）ベストセラーリスト上位の半分ほどを占める状態にまでなりました。

　2009年版と2010年版「読書世論調査」では、次のような質問で、電子書籍の利用を聞いています。「あなたは、携帯電話で小説（いわゆる“ケータイ小説”に限りません）やコミックを読んだことがありますか（携帯サイトに接続できる携帯電話を持っている人）。」（2009年版）、「あなたは、パソコンや携帯電話で本を読んだことがありますか。」（2010年版）。

　これらも「電子書籍」の利用率として捉え、1つのグラフにしてみたのが以下です。

　なんと、女性では2007年、男性では2009年に現在とほぼ同レベルで電子書籍は利用されていたのですね。年代・性別をより詳細に見ると、以下のようになります。

　特に女性の10代後半についていうと、2007年、2009年は、現在よりもはるかに利用率が高かったのです。居住地別に見ると、2010年以降の「電子書籍」と違って、都市部以外」の利用が目立ちます。

　職業別はどうでしょうか。

　現代の「電子書籍」と比べて、2009年までの電子書籍は、「自営業」「農林業」「主婦」の数値が高いのがわかります。

もしかしたらハードルが上がっている？

　「電子書籍の普及が進んでいる」と言われながらも、「実は（一部の層では）2009年までの方が使われていた」という衝撃（？）の事実がわかってしまったわけですが、これを、どう捉えたらよいのでしょうか。

　1つに、「読んだことがありますか？」と利用の有無だけ尋ねた調査なので、限界がある、ということには留意した方がよいと思われます。一度でも100回でも、「利用」は「利用」なので、おそらく総体として利用頻度は、現在の方が上かもしれません。インプレス総研などの売上統計を見る限り、売上金額も今の方が上です。

　さらにいえば、質問のワーディング（言葉使い）も微妙に異なるため、連続したデータと見るには慎重を期す必要があります。

　とはいえ、古参の電子書籍業界の方がときどき、「ガラケー向け電子書籍の方がよいビジネスだった」とおっしゃることがあります。

　その心は、ガラケー時代は、コンテンツビジネスがキャリア（通信会社）の課金システムとスムーズにつながっており、利用者から見ても、今より使い勝手がよかった、ということです。

　ガラケー時代の電子書籍は、アプリのインストールや初期設定などの手間が少なく、誰でも簡単に使えたのに対し、今の電子書籍は、アプリのインストールやID、パスワードの管理など、使うまでのハードルが高く、一部のユーザーを離反させてしまった……というのです。

　そういえば、筆者の70代の母親も、ガラケー時代まではそこそこ利用していたようなのですが、スマートフォンやタブレットにはあまり関心を示さない、というか、ついて来れないようです。先の性別・年代別グラフで、2007年には、この年代の女性ですら、電子書籍の利用率が8％で、今より高かったことの意味を、もう一度噛みしめてみる必要があるかもしれません。

　電子書籍は、今よりもっと使いやすく進化しなければならない――こうした課題が見えた調査結果でした。