「Windows 7」、延長サポートは2020年1月14日まで--製品版はすでに販売を終了

　現時点で最も人気の高いMicrosoftのOSである「Windows 7」では、終了に向けた長く緩やかなプロセスが進行中だ。

　Microsoftは、米国時間2013年10月30日でパッケージ版Windows 7の小売販売を終了した（10月30日の販売終了日については、米ZDNetのEd Bott氏が4月に記事を書いているが、この件について取り上げた記事を最近ちらほら見かけるため、これは単なるリマインダだ）。

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　10月30日が販売終了日といっても、OEMまたは小売業者がWindows 7をプレインストールしたPCの販売を終了するわけではない。筆者は12月に入って、ニューヨークにあるコンピュータ店DataVisionに出かけてみたが（その目的には新しいWindows搭載PCを物色することがあった）、まだ多くのWindows 7搭載PCが販売されていた。OEM各社は今後も2014年10月30日まで、Windows 7をプレインストールしたPCを販売できる。

　これらの日付が何を意味するのかについて、MicrosoftはWindowsライフサイクルのファクトシートに次のような説明を記載している。

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　「製品版ソフトウェア製品の販売終了日を過ぎた場合でも、WindowsがプレインストールされたPCの販売終了日が来るまではOEM（PCを製造した会社）を通じて購入できます」

　「Service Pack 1」がインストールされたWindows 7のメインストリーム（Microsoftが提供する無料の）サポートは、2015年1月13日まで継続される。「Windows XP」のようにサポート期間が延長されない限り、Microsoftは2020年1月14日の延長サポート終了までWindows 7のセキュリティ修正を無料で提供し続ける。

　Windows 7搭載PCを新たに購入したいと考えている場合は、Bott氏が4月の記事で、見つかる可能性が最も高い場所を紹介している。

　「Windows 8.1 Pro」を購入するユーザーは「Windows 7 Professional」へのダウングレード権も有している。ダウングレード権についてよくある質問（FAQ）はここに記載されている。