Netflix、英国とアイルランドでサービス提供を開始

　Netflixは、英国とアイルランドで動画のストリーミング配信サービスを開始した。Amazonや、Amazon傘下の競合サービスLOVEFiLMにとっては、新たな挑戦者が現れたことになる。

　Netflixが米国時間1月8日に発表したところによると、同社のサービスは英国で月額5.99ポンド（9.24ドル）、アイルランドでは月額6.99ユーロ（8.88ドル）だという。

　海外進出は単純な話ではない。テレビや映画スタジオなどのコンテンツプロバイダーは、新たに参入する地域ごとに新しい契約を求めるからだ。Netflixは過去数カ月にわたって配信契約を拡大させており、英国とアイルランドにおけるサービス開始に向けて相当数の提携相手を獲得した。ALL3MEDIA、BBC、CBS、Channel 4のビデオオンデマンド・サービス「4oD」、Disney UK、Disney Ireland、ITV、Lionsgate UK、Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) Studios、Miramax、Momentum Pictures、NBCUniversal、Paramount Pictures、Sony Pictures Entertainment、20th Century Fox、Viacom International Media Networksだ。

　コンテンツの中には、「Top Gear」のような英国の人気番組もある。だが、英語圏ではコンテンツの発信元として米国が圧倒的な地位にあるため、「Breaking Bad」「24」「Beverly Hills, 90210」など米国発の作品も豊富に揃っている。

　Netflixは、郵送によるDVDレンタルサービスとしてスタートしたが、ビデオのオンラインストリーミングサービス企業へと着実に成長してきた。2011年第4四半期に顧客にストリーミング配信した動画は、のべ20億時間を超えている。

　英国におけるNetflixの最大のライバルはLOVEFiLMだ。同社はNetflixと異なり、サブスクリプションプランによるDVDの郵送レンタルサービスも提供している。LOVEFiLMは、2011年1月にAmazonによって買収されており、ストリーミングビデオコンテンツの契約も進めている。