ソニーの新型ゲーム機「NGP」--4コアCPUとGPUが示す性能の強化

　ソニーは1月27日、東京で開催のイベントで新しい携帯ゲーム機「Next Generation Portable（NGP）」を発表するとともに、その内部について明らかにした。今回明らかにされたゲームエンジンを言い表すなら、強化されたAppleの「iPad」という表現がぴったりかもしれない。しかも、それは大幅な強化である。

　iPad（と「iPhone」）と同様に、ソニーもARMプロセッサ設計を使用する。もちろん、ARMチップを採用している大手デバイスメーカーは、ソニーとAppleだけではない。Motorolaはタブレット「XOOM」でNVIDIA製の高性能ARMチップを使用しており、Research In Motion（RIM）のタブレット「BlackBerry PlayBook」もTexas Instruments製の強力なARMチップを採用する予定だ。いずれもデュアルコアのARM設計である。

　しかし、これらのデバイスや、うわさの「iPad 2」のエンジン部分でさえも、ソニーのNGP（2011年ホリデーシーズンに登場予定）と比べると、処理速度という点で見劣りしてしまう。

　ソニーの「次世代携帯型エンタテインメントシステム（Next Generation Portable Entertainment System：NGP）」のスペック表を紹介しよう。優れた性能が簡潔に書かれている。CPUは「ARM Cortex-A9 core（4core）」で、GPUは「SGX543MP4+」だ。

　つまり、4つのプロセシングコアを持つ高性能ARM CPUと、同じく4コアで高性能のImagination Technologies製GPUを搭載ということだ。

　チップコンサルティング企業Linley Groupの主席アナリストであるLinley Gwennap氏は、「まさに最先端だ。ほかにもクアッドコアが登場し始めている。（NVIDIAの）『Tegra 3』もクアッドコアになるはずだ」と述べている。NVIDIAのTegra 3は2月のMobile World Congressで発表される見通しだ。

　処理速度はどれほどのものになるのだろうか。Linley GroupのシニアアナリストであるJoe Byrne氏は「ソニーが消費者に提供しようとしているこのモバイルデバイスは、CPUとGPUの性能が『iPhone 4』の約4倍になる」と述べる。

　だが、この性能の高さ故に生じる問題もある。というのも、従来のARMは1つのプロセシングコアをベースにした、極めて省電力性の高いアーキテクチャだったからだ。しかし今回、その設計が4つのコアに拡大されようとしている。「2つ問題がある。1つは発生する熱で、もう1つはバッテリ持続時間だ。（4コアのプロセッサを）タブレットやスマートフォンに搭載した場合、ウェブページを呼び出して4つのコアを作動させ、レンダリングを実行した後に、それら（4つのコア）を再び停止させることになるかもしれない」（Gwennap氏）

ソニーの次世代PSPのプロセッサには何と4つのコアが搭載される。
提供：ソニー