Time Warner、AOLを2009年に分割へ--CEOが認める

　Time Warnerが、子会社であるAOLのプロバイダー部門とメディア部門を2009年に分割する予定であることを、Time Warnerの最高経営責任者（CEO）、Jeff Bewkes氏が米国時間8月6日、同社の第2四半期（6月末締め）決算報告書で認めた。

　AOLの分割が近い時期に行われることをBewkes氏が認めたのは今回が初めてだが、Bewkes氏は2008年に入ってから分割をほのめかす発言をしており、それ以来この話は大きく広まっていた。さらに、Bewkes氏自身はこれまで言及していないものの、一部の観測筋は近い将来、Time WarnerがAOLそのものを切り離すのではないかと予想している。その場合、Time Warnerはより大手のオンライン広告企業にAOLを売却するのではないかとみられている。

　オンラインサービスからメディア企業に転換したAOLだが、この第2四半期の業績はまたもや振るわず、総売上は前年同期比16％減の10億5700万ドルだった。広告収入は2％増の800万ドル（ただし、AOLが所有するサイトのディスプレイ広告収入は減少）となったもの、苦境にあるプロバイダー事業の損失を埋め合わせるほどには、同社の広告事業は成長していない。

　かつて米国最大のプロバイダーだったAOLは、この第2四半期だけで60万4000人の加入者を失った。前年同期比では280万人の減少で、残る加入者は810万人となっている。同社は6月末にダイヤルアップサービス料金を値上げしたが、同部門の売り上げは前年同期比で2億ドル（前年同期比で29％のダウン）減少している。

　その結果、営業利益は前年同期比36％減の2億3000万ドルとなった。

　AOLのプロバイダー事業については、インターネットプロバイダーのEarthLinkが買収に興味を示すのではないか、との報道も出ている。

　一方、5月にTime Warnerから分離したケーブルテレビ企業のTime Warner Cableは、7％増の売り上げを記録しており、売り上げが減少したのはテレビのペイパービュー事業のみだった。同社CEOのGlenn Britt氏は報告書の中で、ケーブルテレビ、高速インターネット接続、電話サービスをセットで提供する「トリプルプレイ」サービスの加入者純増数が21万4000件に達したことを明らかにしている。