Facebookが初の買収--相手はウェブ新興企業Parakey

　Facebookは米国時間7月19日、同社初の買収を発表した。ソーシャルネットワーキングサイトである同社が初めて買収したのは、Parakeyというウェブ新興企業だ。

　Parakeyは、Firefoxの2人の創設者であるBlake Ross氏とJoe Hewitt氏によって設立された。同サイトは、サービスの説明として、「コンピュータにはイライラさせられる。文書作成、ファイル検索、情報共有など、なぜ日々の作業はいまだに退屈で反直感的なのか？ Parakeyは日々の作業を楽にする方法を提供したい」と記述している。

　「Inside Facebook」によると、「Parakeyは、電子メール、写真、映像、レシピ、カレンダーなど、ハードドライブ上のあらゆるものを操作可能なツール群のためのプラットフォームとしての役割を目的とする」という。

　ローカルマシンとオンラインサービスの統合を専門とする新興企業で、Facebookは何を計画しているのだろうか？ Facebookのプレスリリースによると同社は、同社の「Facebook Platform」とそのウェブサイトの開発を進める予定であるという。

　Parakeyは、Facebook Platformに何か新しい風を吹き込むことになるにちがいないと筆者は思う。そうでなければ今回の買収には何の意味もない。買収がなくても、Facebookの開発者らは作業を進めることができただろう。コンピュータ上のローカルなコンテンツと何らかのFacebookサービスへのオフラインアクセスの密接な統合が、その狙いであると思われる。

　そのようなことを考えていると、いくつか思い当たる点があった。1つはもちろん、「Facebook Events」と「iCal」や「Outlook」などのデスクトップカレンダーアプリケーションとの統合である。そのほかにもParakeyで操作可能な機能（写真や映像）のいくつかは、現在のFacebookの機能と対応する。それらが今回の買収によるFacebookの狙いである可能性は高いが、特にParakeyが実際に稼働しているところをまだ誰も見たことがないため、現時点では単なる予測の域を超えない。

　買収の詳細な金銭的条件はまだ明らかにされていない。