マイクロソフト、RFID技術開発の団体を設立

　Microsoftは、RFID（Radio Frequency Identification）技術の開発を目的とした公式団体を組織すると発表した。

　同社は5日（米国時間）、Microsoft Radio Frequency Identification Councilを設立し、今月中に第1回の会合を開く予定であることを発表した。この団体には、AccentureやGlobeRanger、Intermec Technologies、Provia Softwareをはじめとする企業が参加する。

　Microsoftは、Windows CEオペレーティングシステム（OS）やSQL Server、BizTalk Serverなどの自社技術を活用し、提携企業がRFID関連の製品やサービスを開発するための「プラットフォーム」を提供していくと述べた。

　同団体に参加する企業は、多くの注目を集めながらもまだ初期段階にあるRFID技術の開発に取り組むことになる。RFIDシステムは、マイクロチップと無線機器を使って、製品のありかを追跡するごく小さなデバイスを提供するものだ。これを導入すれば、サプライチェーンを合理化したり、小売業者による在庫管理が改善できると期待されている。

　しかし、バーコードからRFIDタグへの移行は、一部で期待されたほど速やかには進んでいない。最近の調査報告によると、たとえば小売最大手のWal-Martへ商品を納めるサプライヤー各社では、Wal-Martが定めた導入期限までに準備が完了しそうにないという。

　MicrosoftでRFID戦略担当のプログラムマネージャーを務めるJaved Sikanderは、「RFID技術は導入の初期段階にあり、我々は業界のニーズに応じて提携企業主導型の戦略を展開していくつもりだ」と述べている。

　Microsoftは、OracleやIBMなどの競合企業と同じく、RFIDシステム向けミドルウェアの開発に取り組んでいる。同社は1月に、中小企業向けソフトウェアAxapta Warehouse ManagementにRFID技術を追加した。

　さらに同社は5日、EPCglobalという団体に参加したことも発表した。同団体ではElectronic Product Code（EPC）Network用のRFID規格を標準化している。