サムスン電子、サンディスクの買収を検討か

　SanDiskは身売りすべきか？株価はそうだと言っている。

　サムスン電子が世界最大のデジタルカメラ用フラッシュメモリカードのメーカーであるSanDiskを買収するかもしれないという噂が米国時間9月5日に流れ、SanDiskの株価は4.18ドル（31％）上昇した。

　これは、SeagateがSanDiskに興味を示していることを含む多くの噂に続く憶測だ。サムスン電子がすでにフラッシュメモリを生産し、新興のソリッドステートドライブ（SSD）市場を主導する一方で、SSDを販売しないSeagateは、この市場への参入を狙っている。

　サムスン電子は自ら成長するうえでSanDiskを必要としていない。同社はすでにフラッシュメモリチップの最大の供給業者であり、2位の東芝を大きく引き離している。

　一部のアナリストは買収はないだろうとする。「サムスン電子にSanDiskを買収する許可が下りる可能性は非常に低い」とAvian SecuritiesのマネージングパートナーであるAvi Cohen氏は述べる。同氏は「買収が成功したら、圧倒的な競争優位にたてるので、（業界の）勢力図が塗り変わる」と言う。

　「残念ながら、あまりにも多くの監督機関があり、また、市場シェアが大きくなりすぎるだろう」と同氏は付け加える。

　Cohen氏はサムスン電子が現在、フラッシュメモリ市場のシェアを40％有していると述べる。SanDiskを買収すればシェアは跳ね上がる。

　BloombergはLehman Brothersのリポートを引用し、サムスン電子はSanDiskが保有するフラッシュメモリの特許使用のために年間4億ドル以上を支払っていると述べる。この経費の節約が買収の背景にあるかもしれないと、Bloomberg は報道している。

　さらに、Micron Technologyに続き、8月にIntelがSSD市場に参入したことで、この1カ月の間に市場の競争がさらに激しくなった。

　そして、2008年のフラッシュメモリチップの価格は厳しい状況が続いている。価格は50％以上と、急激に落ち込んでいる。

　サムスン電子によるSanDiskの買収は、別の影響がありそうだ。東芝とSanDiskはフラッシュメモリの生産で密接に提携しており、日本のフラッシュメモリの工場に共同で出資している。この関係を解決するのは表向きは複雑だろう。