「凧」に引かれて爆速航行するボート、目指すは世界最速121km超え【動画あり】

　巨大な凧（たこ）に引かれた三胴型セーリングボートで水面を切り裂きながら、SP80チームのメンバーは南フランスの沖合で、風を捉えて航行する帆船の世界最速記録に挑戦している。

提供：SP80
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　「最終的に得られるのは、やり遂げたという誇りだけだ」と共同創設者で乗組員の1人でもあるBenoit Gaudiot氏は語る。

　SP80チームが狙う記録は65.45ノット（時速約121km）で、これは2012年にPaul Larsen氏がナミビア沖で「Vestas Sailrocket 2」に乗って樹立したものだ。

Vestas Sailrocket 2
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　SP80チームはSailrocketの設計、特に「飛行機の“音の壁”によく似た現象」を克服できる高通気性フォイル（水中翼）に着想を得ているとGaudiot氏は説明する。

　この「キャビテーションの壁」現象により、安定を保つため水中に伸びるフォイル周辺で気泡が発生し、ボートは55ノット（時速約102km）を超えて加速できなくなる。フォイルはボートの最大抗力がかかる部分でもあるため、Gaudiot氏によれば「ボートを安定させ、さらに推し進めるだけのパワーさえあれば、理論上速度の上限がない」フォイルを作るために精密な設計が求められた。

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　操縦は2人で行い、1人が舵取りに集中し、もう1人が推進力となる凧を操作する。ボートはドラッグレースのように直線走行する設計で、ヨットレース「SailGP」のようにジグザグに航行するわけではない。

　セーリングの世界最速記録を更新するには、500m以上の区間で最高の平均速度を出すこと、乗員が少なくとも1人乗っていること、そして風だけをエネルギー源とすることが規定されている。

SP80はこれまで最高で58ノット（時速約107km）に達している
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　SP80はこの凧推進ボートで最終的に80ノット（時速約148km）の突破を目指している。ボート自体は世界記録更新以外にはほとんど役に立たないと同チームは認めている。それでも、チームの技術の一部が水力発電や海運、そしてもちろんヨットレースといった市場で、うまく応用できる可能性はある。

　SP80チームと凧で推進するボートが実際に航行する様子は、本記事内の動画で確認できる。

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