SpaceX、スマホの衛星通信を可能にする初の衛星を打ち上げ--T-Mobileとの提携で

　SpaceXは米国時間1月3日、米通信大手T-Mobileとの提携により、地上のスマートフォンに通信を提供する「Direct to Cell」サービスに対応した初の「Starlink」衛星を打ち上げたと発表した。

T-Mobileの最高経営責任者（CEO）Mike Sievert氏（写真左）とSpaceXのCEO、Elon Musk氏
提供：T-Mobile

　T-Mobileは2022年8月にSpaceXとの提携を発表した。この提携により、T-Mobileは自社の携帯電話ネットワークの圏外にいる顧客に対し、SpaceXの衛星を利用した通信を提供できるようになる。T-Mobileのプレスリリースによると、米国では地形の制約や土地利用の制限などの理由で、地上の基地局による通信が困難な土地も多い。

　T-Mobileは地上でのテストを「近いうちに開始する」という。

　プレスリリースによると、このサービスが始まれば、T-Mobileの顧客は「空を見渡せるほぼすべての場所で、そしてほとんどの場合、すでに持っているスマートフォンで」通信ができるようになる。サービス開始当初はテキストメッセージのみだが、数年後には音声通話とデータ通信にも拡大する予定だ。

　サービスの開始時期や対象プラン、対象機種は明らかになっていない。