Meta日本法人、「VR旅行」を高齢者福祉に活用--神戸と盛岡でワークショップ

　Meta日本法人のFacebook Japanは12月15日、福祉領域におけるVRの可能性を発信する新プロジェクトを発表した。高齢者向けの「VR旅行」を手掛けるデジタルステッキと提携し、2023年1月より取り組みを開始する。

左からFacebook Japan 代表取締役の味澤将宏氏、デジタルステッキ代表理事の登嶋健太氏

　今回発表した新プロジェクトでは、デジタルステッキが手掛ける「VR旅行」を、Facebook Japanが支援する。「VR旅行」は、施設に居住する高齢者を対象に、思い出の場所などをVRゴーグルの「Meta Quest 2」で巡ることができる。また、高齢者とともにVRコンテンツを制作する取り組みも実施している。

　「高齢者施設は閉鎖的。どうにかして皆さんを思い出の場所に擬似的に連れていけないか考えていた。最初はスマホやタブレットでいろいろ見せていたが、VRを活用したところ、自分の興味のあるところを見渡すのが面白い変化だった。また、見渡す際に体をひねる運動はリハビリにも役立つ」（デジタルステッキ代表理事 登嶋健太氏）

　取り組みの詳細は今後詰めるとしているが、大まかにはデジタルステッキが自治体と連携し、VR旅行のコンテンツを撮影するワークショップを岩手県盛岡市と兵庫県神戸市で開催する。Facebook Japanは、撮影されたコンテンツをMetaのプラットフォーム上でシェアし、他の自治体からアクセス可能にしたり、VR x 福祉のコミュニティ作りをサポートする。

VR旅行を体験している様子

アクティブシニアがVRコンテンツを撮影できるワークショップも開催

　なお、Facebook Japan側は今回のプロジェクトで収益化を目指さないという。同社で代表取締役を務める味澤将宏氏は「メタバースはゲーム・エンタメから仕事や教育、福祉に広がっていく。（中略）高齢化が進んでいる日本において、VRがどのように活用できるのか実証していく」と述べた。

　また、東京大学 高齢社会総合研究機構機構長 教授を務める飯島勝矢氏は「老いる原因は食事や運動不足もあるが、一番上流にあるのは社会性や人のつながり」と指摘。「たとえ物理的に距離が離れて、身体が衰えても、昔からの知り合い4〜5人と繋がり続けられる、そういった疑似体験ができるようなVRの開発に期待する」と述べた。これに対してFacebook Japan側は、リアルな遠隔コミュニケーションが可能なVR技術は、高齢者福祉にも役立てられるとした。

東京大学 高齢社会総合研究機構機構長で教授を務める飯島勝矢氏