グーグル、AIアバター開発の新興企業Alterを買収

　Googleは2022年に入って、Alter（旧Facemoji）を約1億ドル（約146億円）でひそかに買収していたという。TechCrunchが米国時間10月27日に報じた。Alterは、Twitterの出資を受けて人工知能（AI）を使ったアバターを開発する新興企業だ。

提供：Stephen Shankland/CNET`

　TechCrunchは匿名の情報筋の話として、Alterの買収は約2カ月前に完了したと伝えている。Alterの最高執行責任者（COO）Jon Slimak氏はLinkedInのプロフィールで、勤務先をGoogleに変更している。本記事の執筆時点で、Alterのウェブサイトはアクセスできなくなっている。

　Googleは米CNETによるコメントの求めに応じていないが、TechCrunchに対して買収を認めた。ただし、買収の条件は明らかにしていない。

　米国とチェコに本拠を置くAlterは、人だけでなく、その人が身に着けている服やアクセサリーのアバターもAIを利用して生成する技術に取り組んでいる。たとえば、デザイナーズバッグのNFT（非代替性トークン）を購入し、自分のアバターにアクセサリーとして持たせることができる。この技術は、ビデオゲームやメタバースに組み込むことも可能だ。Alterの最高経営責任者（CEO）Robin Raszka氏は、2021年に行われたTechCrunchによるインタビューで次のように話していた。「最終的に行き着くところは自尊心だ」「バーキンのバッグを持っていることをアピールする手段として、Twitter上のアバターは恰好のツールになる。人はただ見せびらかしたいだけなのだ」