ベントレー、3Dプリンターによる自動車部品の製造能力を増強--試作加速や個別生産に対応

　Volkswagen（VW）傘下のBentley Motorsは、300万ポンド（約4億7000万円）投資し、英国のクルー工場で3Dプリンターによる部品製造能力を増強すると発表した。

3Dプリンターによる自動車部品の製造能力を増強（出典：Bentley）

　3Dプリンターを活用する製造方法は、付加製造（Additive Manufacturing：AM）と呼ばれている。Bentleyは、本社を置くクルーの工場で以前から3Dプリンターを利用しており、2021年には過去最高となる1万5000点以上の部品を製造した。たとえば、風洞実験に使う実物大モデル用の試作部品などを、3Dプリンターで作ってきた。

2021年には1万5000点以上を製造（出典：Bentley）

　Bentleyによると、3Dプリンターで部品製造コストを半減させられるという。そして、24時間の連続稼働で、25種類もの異なる材料を使い、数千個の部品を作れるとしている。

　AM体制を強化することで、試作や製造を外部に依頼する必要がなくなり、製品開発期間を短縮できると見込む。さらに、少量生産や個別生産への対応を進める。