NASAとSpaceX、有人ロケットを5月27日に打ち上げへ

　最後のスペースシャトルが打ち上げられた2011年以来、米航空宇宙局（NASA）は米国内の施設から宇宙飛行士を宇宙に送り出していない。その長期にわたる空白期間も、米国時間5月27日に終わる。SpaceXの「Crew Dragon」が2人の乗組員を乗せて国際宇宙ステーション（ISS）に向かうことになったのだ。

提供：SpaceX

　NASAのJim Bridenstine長官は米国時間4月17日、このニュースをソーシャルメディアに投稿し、このイベントを盛り上げる動画を紹介した。

BREAKING: On May 27, @NASA will once again launch American astronauts on American rockets from American soil! With our @SpaceX partners, @Astro_Doug and @AstroBehnken will launch to the @Space_Station on the #CrewDragon spacecraft atop a Falcon 9 rocket. Let's #LaunchAmerica pic.twitter.com/RINb3mfRWI

— Jim Bridenstine (@JimBridenstine) April 17, 2020

　この打ち上げは、NASAの「Commercial Crew Program」にとって重要なマイルストーンになる。同プログラムでは、ISSに人を運べる宇宙船の開発にSpaceXとBoeingが携わっている。その目的は、ロシアの宇宙船「Soyuz」にNASAが依存する状態を終わらせることだ。

　「Demo-2」ミッションでは、NASAの宇宙飛行士であるBob Behnken氏とDoug Hurley氏が搭乗する。SpaceXの「Demo-1」ミッションは2019年初めに実施され、無人のCrew DragonがISSに到着し、無事に帰還した。

　今回のミッションでは、打ち上げはケネディ宇宙センターから行われ、NASAが昔使っていた「ワーム」ロゴが描かれたSpaceXの「Falcon 9」ロケットを利用する。

　NASAとSpaceXは、Demo-2ミッションが有人宇宙飛行において乗組員を定期的にISSへと送り込む新時代の幕開けになることを願っている。