IBM、視線が合うとデータ交換するHMDの特許を出願--目と目で通じ合うことが可能に

　「目は口ほどにものを言う」ため、お互いによく知った間柄であれば、言葉を交わさず目と目で通じ合うことが可能だ。ある程度の意志疎通であれば、視線を合わせただけでできてしまう。

　これに対し、IBMは視線を合わせることでデータ交換するヘッドマウントディスプレイ（HMD）向け技術を考案。この技術を米国特許商標庁（USPTO）へ出願したところ、米国時間3月21日に「EYE CONTACT-BASED INFORMATION TRANSFER」（公開特許番号「US 2019/0089769 A1」）として公開された。出願日は2018年11月16日。

公開されたIBMの特許（出典：USPTO）

　この特許は、お互いにHMDを装着しているユーザーのあいだで、第1の装着者と第2の装着者が視線を合わせると、一方から他方へファイル送信する技術を説明したもの。HMDにはカメラとディスプレイがあり、視線を追尾する機能を備えている。2台のHMDが相互に視線トラッキングすることで、目を合わせているかどうか認識できる。

視線が合うとファイル送信（出典：USPTO）

　ファイル送信は、視線が合っているあいだだけ実行できる。また、視線が合ってファイル送信を開始したら、視線を外しても送信し続ける制御についても言及している。

　ファイル送信を実行するHMDを相互認識する方法として、Bluetooth、NFC、無線LAN（Wi-Fi）を介して通信するアイデアにも触れている。

　なお、特許とは、技術的アイデアの権利保護を目的とした公的文書である。登録されて成立しても、実際の製品やサービスで利用されるとは限らない。さらに、アイデアの存在を公知の事実にする目的で出願され、登録に至らず公開止まりになるものも少なくない。