トヨタ、ミシガン大学に3億円超を寄付--AI研究の教授ポジションを新設

　ミシガン大学は、トヨタ自動車から300万ドル（約3億4050万円）の資金援助を受け、人工知能（AI）研究に関する教授職「Toyota Professorship in Artificial Intelligence」を新設すると発表した。トヨタからの資金は、AIおよびロボット工学に関する学部の運営にも活用される。

AIを活用するコンセプトカー「TOYOTA CONCEPT-愛i」（出典：トヨタ）

　トヨタの支援でミシガン大学に設けられる教授職は、これで2つ目。今回は、250万ドル（約2億8375万円）が対象となる教授の研究や教育などの活動資金として提供され、50万ドル（約5675万円）がAIやロボット工学に携わる助手、准教授を対象とする支援基金「Toyota Motor Corporation Faculty Scholar Award Fund」の創設に使われる。

　Toyota Professorship in Artificial Intelligenceの初代教授には、電子工学教授でコンピュータ科学教授でもあるSatinder Singh Baveja氏が就任した。

Toyota Professorship in Artificial Intelligence初代教授のBaveja氏（出典：ミシガン大学）

　また、トヨタは2016年に2200万ドル（約24億9700万円）の資金を提供し、自動車の安全性強化、支援ロボット、屋内用モビリティ、自動運転などに関するミシガン大学の活動を支援した。トヨタが開設したAI研究所「Toyota Research Institute-Ann Arbor」はミシガン大学から徒歩圏にあり、自動運転研究で同大学と密に連携している。

　なお、ミシガン大学のモビリティ技術研究センター「Mobility Transformation Center」内には、面積32エーカー（約13ヘクタール）という自動運転用の試験施設「Mcity」もある。