バッファロー、20周年を控えメッシュ対応の新Wi-Fiブランド「AirStation connect」

　バッファローは8月3日、IoTホーム時代を見据えた家庭用Wi-Fi製品の新ブランド「AirStation connect」を発表した。

　AirStation connectは、Wi-Fiルータ（親機）と専用中継機が相互につながり、網目状にネットワークを構築するWi-Fiの仕組み「メッシュネットワーク」対応の製品ブランドだ。

　AirStation connectブランドの第1弾製品は、既発売のトライバンドWi-Fiルータ（親機）「WTR-M2133HPシリーズ」（税別：2万7700円）と8月3日より順次発売を開始する専用中継機「WEM-1266」（同：1万2000円）、親機1台と専用中継機2台構成のスターターキット「WTR-M2133HP/E2S」（同：4万7800円）だ。

ラインアップと価格

スターターキット「WTR-M2133HP/E2S」

　WTR-M2133HPシリーズは8月2日に提供を開始したファームウェア（ver.2.80）の適用により「メッシュネットワーク」に対応。WEM-1266の利用が可能となる。

　一戸建てや100平米以上のマンションなど、中継器が必要な家を対象とした製品だ。中継器の登場により、家庭内でもエリアを広げるのは簡単になったが、Wi-Fiをきちんと家中にすみずみまで行き渡らせるのは、設置場所の選択や通信経路の選択、バンドの選択など難しい点もある。そうした背景から「改めて、今の日本にとって一番のWi-Fiを作ろう」と開発したという。

　一般のメッシュテクノロジを採用しつつ、バッファロー独自のチューニングを施すことで、メッシュ性能をさらにパワーアップできたという。一般のメッシュは電波強度から接続経路を選択するのに対し、バッファローは（1）経路、（2）バンド（チャンネル）、（3）アンテナ本数、（4）電波混雑状況──の4点をもとにスループットを推定し、最適な経路を選択できるとした。

独自チューニングを施したメッシュ対応製品だ

　3階建ての戸建て住宅で、4K動画（80Mbps）を視聴する実験をしたところ、スループットは、バッファローが215Mbps、他社のメッシュ対応製品は68Mbpsだったという。ビデオで見ると、バッファロー製品はなめらかに再生されるが、他社製品はかなり遅れた印象を受ける再生速度だ。

3階建ての戸建て住宅で、4K動画（80Mbps）を視聴したところ、スループットは、バッファローが215Mbos、他社のメッシュ対応製品は68Mbpsだったという

　なお、同ブランドの製品は、「暮らしとなじむ」をテーマに共通したトーンのスタイリングを採用。Wi-Fiの電波は、壁や家具などの障壁があると遮られて届きにくくなるため、最適なWi-Fi環境のために置き方から見直し、リビングやダイニングなど見通しの良い場所への設置でき、インテリアとして飾れるデザインになっているという。

リビングに置けるデザインを目指したという

WEM-1266の背面

無線LAN「ここまで広がるとは夢にも思っていなかった」

　バッファロー 取締役の石丸正弥氏は、「1999年に業務用だった無線LANを家庭用にして発売した。まもなく20周年を迎える。20年間で感じるのはWi-Fiの環境が変わったということ。製品を出したときはイロモノ扱いで、ここまで広がるとは夢にも思っていなかった。逆に言うと、広がった中でもお客様が快適に、簡単に使える環境が必要だということ。ひとつの結論として、新ブランドと新製品を提案する」と説明した。バッファローは、シリーズ通算で4800万台を販売しているという。

1999年に世界初の家庭用無線LANアクセスポイントを発売