アップル、発表イベントの開催迫る--期待の「iPhone 8」と新製品を直前予想

　「iPhone」を持っていない人も、新たに購入する予定のない人も、Appleが米国時間9月12日に開催するイベントには注目すべきだ。その理由を1つ挙げると、今回のイベントは新しい会場、具体的にはカリフォルニア州クパチーノに建設された同社の新本社「Apple Park」で開催される。

　しかし、同イベントの目玉となるのは、新型iPhoneだろう。新しいiPhone群には、ハイエンドのハードウェアと全く新しいデザインを備え、今後のラインアップ全体を一新させるとうわさされるモデルも含まれる。

　それでも興味が湧かないと言うなら、新しいスマートウォッチや新しい「Apple TV」ボックスも発表される可能性がある。既に発表済みの同社のスマートスピーカ「HomePod」（米国では12月に発売予定）についても、詳しい情報が明かされるかもしれない。米CNETでは、このイベントの様子を会場から生でお伝えし、イベント内容が明らかになったら、レポートをお届けする予定だ。それまでの間、このイベントの発表内容を予想してみよう。

　Appleはうわさや憶測についてはコメントしない方針なので、以下に記載するすべてのことは完全な推測に過ぎないことに注意してほしい。

新しい「iPhone 8」「iPhone 7s」

　AppleはiPhoneの次世代モデルを発表すると予想されている。iPhone 7sと「iPhone 7s Plus」である。2017年は「s」モデルの年なので、2016年の「iPhone 7」から大幅に変わったデザインを期待してはいけない。その代わりに、プロセッサやカメラの強化など、内部のアップグレードが施されるはずだ。

　しかし、Appleは特別な10周年記念iPhoneを発表するのではないか、という憶測も激しく飛び交っている。インターネット上では、このiPhoneは「iPhone 8」と呼ばれている。この高価なiPhone 8への搭載がうわさされる機能には、「Touch ID」に代わる認証手段としての顔認識、デュアルレンズカメラ（縦方向に配置される可能性も）、Apple初の有機EL（OLED）ディスプレイが本体前面のほぼすべてを覆うデザイン、ステンレスとガラスのボディが含まれる。

　このモデルの正式名称がiPhone 8になるのかどうかさえ、現時点では不明だ。「iPhone 10」「iPhone X」「iPhone Pro」「iPhone Edition」といった名称になる可能性もある。最新のうわさによれば、われわれがiPhone 7s、iPhone 7s Plusと呼んでいるモデルが、「iPhone 8」「iPhone 8 Plus」という名称になる可能性もあるという。頭が混乱してきた人もいるはずだ。

LTE搭載「Apple Watch」

　2016年は、Apple Watchの新モデルが2種類発表された。「Apple Watch Series 2」と「Apple Watch Series 1」である。これらのモデルと同様、うわさの「Apple Watch Series 3」（これが正式名称になるとわれわれは考えている）にも、Appleが2017年6月に先行公開した「watchOS 4」が搭載されるはずだ。しかし、この新モデルには、LTE対応のセルラー接続機能も内蔵されるとのうわさである。つまり、iPhoneとペアリングしなくてもインターネットに接続できるようになるので、Apple Watchの携帯性とユーザビリティが新たな次元に到達する。もちろん、Appleがバッテリ持続時間という難題を解決していればの話だが。デザイン刷新の可能性もうわさされている。

HomePodと「Siri」のアップデート

　6月に開催された開発者会議「WWDC 2017」で、AppleはHomePodを発表した。これはSiriを搭載する349ドルのスマートホームスピーカで、米国では12月に発売される予定だ。しかし、AppleはHomePodを最初に発表したときに、すべての情報を明かしたわけではないため、9月12日のイベントでは、詳細が明かされることが期待される。われわれが主に望んでいるのは、Apple自身がうっかりリークしてしまったHomePodのファームウェアアップデートによって既に流出している情報が、事実かどうか確認することだ。そのリーク情報には、何らかのマトリクス画面の存在、「iOS」の完全版の搭載などが含まれる。HomePodに関連して、Appleのデジタル音声アシスタントSiriや新しいスマートホーム機能の最新情報も発表される可能性が高い。

…I don't know that there's much else to say about HomePod other than this. From what I can tell it's just all of iOS on a device sans screen

— Steve T-S (@stroughtonsmith) 2017年7月28日