Uber、人工知能の研究部門「Uber AI Labs」を新設へ

　Uberは、ニューヨークに拠点を置くGeometric Intelligenceを買収し、すでに十分野心的な技術開発戦略をさらに強化するかまえだ。配車サービスのUberは、人工知能（AI）を手がけるこの新興企業をベースにして、サンフランシスコに新たな研究部門Uber AI Labsを設立する。

　Uberのブログ記事によると、新しいAI Labsは「最先端の人工知能および機械学習の研究」に注力し、Geometric Intelligenceの15人の従業員が初期の中心メンバーになるという。

　Uber AI Labsは、ピッツバーグにあるUberのAdvanced Technologies Center（ATC）と共同で研究を行う。ATCでは、エンジニアや研究者がUberの自動運転車両プロジェクトを推進している。

ピッツバーグの路上を走るUberの自動運転車

　新しいAI Labsが今後、自動運転車のコンピューティング上の課題に取り組む可能性もあるが、同部門が目指すのはAI技術をより広範囲に拡大するための研究だ。

　また、大規模なAIネットワークを訓練して自ら学習させ、能力を高めさせる技術である機械学習は、すでにUberではドライバーにルートを提示する、需要と供給に対応する、相乗りサービス「uberPOOL」のための予測を行うなどの形で利用されている。

　Uberの今回の買収は、自動運転トラックを手がける新興企業Ottoを8月に買収したことに続くものだ。この2件の買収からは、Uberが新時代の洗練された技術によってオールラウンド型の輸送企業を目指していることがうかがえる。Uberは現在、ギグ・エコノミー（非正規雇用によって成り立つ経済）で働くドライバーらが配車サービスを提供するマーケットプレイスとなることに注力しているが、将来的にはGoogleやApple、Microsoftに近い企業になるのかもしれない。