ホワイトボードをスイスイ上るSTEM教育用ロボット「Root」--対象年齢は4歳から99歳

　これまで科学・技術・工学・数学（STEM）教育用ロボットをいくつか紹介してきたが、テーブルや床のような平らな面を移動するものばかりだった。ところが、クラウドファンディングサービス「Kickstarter」で見つけた「Root」は、床の上だけでなく、ホワイトボードなどに磁力で吸着して垂直方向に動くことも可能だ。

ホワイトボードなどに吸着して動くSTEM教育用ロボット（出典：Kickstarter）

　Rootは、ロボット掃除機「Roomba（ルンバ）」に似た、平らな6角形をしたSTEM教育用ロボット。さまざまな方法でプログラミングすることが可能で、搭載している各種センサからの情報に応じて自律動作させられる。本体中央にペンを取り付けられるようになっており、絵を描かせたりもできる。

各種センサからの情報で自律動作（出典：Kickstarter）

多種多様な動きをさせられる

　テーブルや床のような水平な面の上だけでなく、磁石の力でホワイトボードに貼り付いて縦横方向にも動ける。

ホワイトボードに貼り付いて縦横方向にも動ける（出典：Kickstarter）

　ほかのSTEM教育用ロボットと異なり、対象年齢が4歳の子どもから99歳の大人までを含む点も魅力だ。プログラミングは、レベルに応じて基礎的なビジュアル環境やテキスト開発環境の3段階用意されている。

プログラミング環境は3段階（出典：Kickstarter）

紙に描いた絵で動きを制御（左上から時計回り、出典：Kickstarter）

　iPhoneやiPad、各種Androidデバイスでは、「Root Square」を使ってプログラミングする。Root Squareは、米国の学校などで普及している「Chromebook」でも利用可能だ。また、Windows PCやMac用には、PythonおよびJavaScriptのAPIが提供される。

　Kickstarterでのキャンペーンは日本時間11月30日に終了。目標金額25万ドルの1.5倍を上回る39万7427ドルの集金に成功した。