Google Fiber、コストと人員を削減か--契約者数が目標と「ほど遠く」

　Google Fiberの1Gbps超高速ブロードバンドサービスは、十分な速さで前進していないのかもしれない。

　The Informationが米国時間8月25日に報じたところによると、Googleの親会社Alphabetの傘下にあるGoogle Fiberは、契約者数が目標からは「ほど遠く」、現在は経費削減を検討しているという。

　Alphabetの共同創設者であるLarry Page氏とSergey Brin氏はGoogle Fiberのサービス展開とコストに不満を抱いてきたと、匿名の情報筋がThe Informationに語っている。Page氏は7月に、Google Fiberの最高経営責任者（CEO）であるCraig Barratt氏に対して、チームの規模を半分にして、顧客の家庭にサービスを提供する費用を大幅に削減するよう命じたとされる。

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　光ファイバー網を構築する計画を初めて発表した2010年以降、Googleは、電話事業者およびケーブル事業者と競って、手頃な価格の高速ブロードバンドを導入してきた。

　だが、光ファイバー網の構築は、費用と時間がかかる。Googleは、カンザスシティを皮切りに、今では多くの都市でサービスを提供し、さらに数都市がロードマップに上がっている。

　Google Fiberは6月に、インターネットサービスプロバイダ（ISP）のWebpassを買収した。Webpassは、無線技術を利用して、共同住宅や企業に高速ブロードバンドサービスを提供している。この買収は、Google Fiberが現在進めているサービス展開を加速し、新たな都市に進出するのに役立つはずだ。Google Fiberは、3.5GHz帯における実験計画について概説した米連邦通信委員会（FCC）への提出書類で、無線技術への移行も匂わせている。この3.5GHz帯という周波数帯域は、「Wi-Fiの混雑を緩和し、無線ブロードバンドでインターネットに接続する消費者の体験を向上させる」可能性があるという。

　The Informationによると、Googleが「Google Fiber」サービスを開始したとき、幹部らは5年以内に契約者数が500万人前後になると期待していたが、2014年時点で、契約者数は約20万人にとどまっているという。