書籍にまつわる都市伝説の真相--委託販売、再販制度は日本だけなのか（3） - (page 2)

　考えてみてほしい。電子書籍の取引に「ホールセール・モデル」を選ぼうが、「エイジェンシー・モデル」を選ぼうが、電子書籍書店が実際にやることは、出版社からのファイルを、サーバ（コンテンツストレージと配信サーバなどの違いにここでは触れない）に置くだけである。

　「ホールセール（買い切り）」と言っても、紙の書籍のように、コンテンツが消費者に売れる前に、モノやカネが動くわけではない。「買い切れない」のだ。

　逆に「エージェンシー（委託）」と言っても、コンテンツデータが事前に書店のサーバにあることはホールセールと変わらない。注文を受けるたびに出版社から何かを送るわけではない。

　書店と出版社の間で、物理的なモノ（データ）の動きが生じるのは、出版社がコンテンツ販売を始めるとき（データを書店のサーバに登録する）とやめるとき（データを書店のサーバから削除する）、だけだろう。前述のように、これに関わるコストは極小である。

　カネの動きがあるのは、消費者がコンテンツを買ったり、返品したり、出版社と電子書籍書店、著者との間に送金があった場合だろう。この作業は紙の書籍と同じ面もあるが、電子書籍は電子商取引でもあるから、検品、売り掛け・買い掛けなどに関わるコストは、どのような契約形態をとろうとも、物理商取引に比べれば極小であることに変わりはない。

　電子書籍では、商取引の基本であるモノとカネの動きについて「ホールセール・モデル」と「エイジェンシー・モデル」とで、大きな違いはないはずなのだ。

　だとすれば、どういうことがいえるだろうか？　私は以下のように考える。

　エイジェンシーとホールセールの違いは最終価格決定権のありかただけである。だから前出（1話）の図は、本来なら、紙の本と電子書籍を分けて書くべきだったのだ。コンテンツ（本）の流れを加えて、試みに書きなおしてみたのが、次ページの図だ。