iPhone用「Facebook Messenger」アプリ、米国で音声通話が可能に

　Facebookが「iPhone」用の「Facebook Messenger」アプリケーションをアップデートした。米国の利用者は、同ソーシャルネットワークサービス（SNS）上の友人と無料で音声通話できるようになった。

　利用者は、知り合いの連絡先情報のページに「Free Call」というボタンが表示されようになったことに気づくだろう。このボタンをタップすると、相手にWi-Fiか電話のデータ通信を使って電話をかけることができる。

　The Vergeによると、Facebookは米国時間1月16日から音声通話の機能を展開し始めた。VoIP機能は1月上旬にまずはカナダの利用者に試験提供されたが、米国で提供する準備が整ったと判断されたものと思われる。

　通話機能により、Facebook Messengerは単なるSMSや「iMessage」の競合ではなくなった。同社はいまや、通信キャリアにとって真の脅威となる可能性を秘めているが、ここでさらに注目すべきは、ティーンエージャーの興味を引きつけられるかどうかだ。

　Facebookは無料通話を擁し、若者を取り込むための基礎を築いた。ティーンエージャーは、（ほかの端末と）音声やデータの通信量を共有するプランあるいは制限付きのプランで「iPod touch」やスマートフォンを利用している。一番良く使うのはメールだろうが、時には電話をかけたくなることもあるだろう。