comm開発者に聞く--世界中で使われる基盤づくりへの挑戦 - (page 2)

ソーシャルゲームの根底にあるもの

　ソーシャルゲームの定義は人によってまちまちではあるものの、その根底で人々を突き動かすのは所属や他者承認といった、コミュニケーションに対する根源的な欲求であると言われている。長田氏の開発動機には、ゲームというアプローチだけでは到達できない、真のコミュニケーションインフラへの挑戦が明確にあったのではないだろうか。

　「ただ“やりたいです”と言って、“どうぞお好きなように”とやらせてくれるほど、のんきな会社ではないので、ビジネスとしてどう成立させるかをきちんと考えました。基本となるのがソーシャルゲームやECへの送客です。そっちできちんとビジネスには貢献するからcommはシンプルでいさせてくださいと考えていました」（長田氏）

　人々のコミュニケーションを基盤として、ツールとして支援する。commの機能の全てがその極めてシンプルな方針に基づいている。伺った話をいくつか紹介したい。

コミュニケーションを取りたい時にすぐつながれることが大事

　「ソーシャルネットワークを使って知り合ったあの人。頻繁にやり取りしているけど、緊急の要件で話がしたいときに電話番号がわからなくて困った、もしくは、会社の番号やメールアドレスはわかるけど、個人の携帯番号が分からない。そういう時に、全員がcommを使ってたらすごく便利だと感じるはずです」（山敷氏）

　このような場面におけるcommのアプローチは「探せればいい」。実名登録だからこそ探すことができ、コミュニケーションの機会を逸する可能性を減らせる。もちろん、探されたくない人はプライバシーの設定から検索対象にならないよう設定できる。

　この機能を「出会い系」のように不適切に使わせないためには、アプローチする側が実名であるという抑止力が有効だ。ただし、この仕組みを完全に機能させるためには、前述のソーシャルアイデンティティの確立とソーシャルグラフの確立が必須であるため、今はまだ不完全だと思う。

音質と接続性を両立させつつ、1億ユーザーに耐えるアーキテクチャ

　commは当初から、音声通話の「つながりやすさ」を訴求している。音質と接続性は、開発者である長田氏が非常にこだわっている部分だ。

「“会話する” というコミュニケーションの品質って、単に 音質とイコールじゃないと思うんです。音質とともに“切れない”“落ちない”“ちゃんとかかる”という部分が実用レベルになっていることが大事です。利用者の要求を聞くと、こういった接続性に関する項目への関心が非常に高い。もちろんcommは音質もいいんですけどね（笑）」

　この音質と接続しやすさを両立するため、commはSkypeやLINEといった先行アプリとは違うクライアント・サーバ型（C/S型）のアーキテクチャを選択した。

　commが採用したC/S型のアーキテクチャでは、クライアント（利用者）間の通信経路にメディアサーバと呼ばれるサーバを配置し、音声の圧縮やノイズの除去などをする。またメディアサーバを介して単一ポートでつながるため、通話が切れにくいという特徴がある。SkypeやLINEが採用しているP2P型は特定のサーバを使用せず、クライアントを直接つなぐ方式であるため、経路上で予期せぬ障害が発生した場合に、通話を継続することがC/S型に比べて技術的に難しいとのことだ。

　一見、良いことづくめに見えるC/S型アーキテクチャだが、ユーザー間の通話を維持・最適化するためにサーバ側に多くの処理が発生し、インフラコストも莫大なものになる。

　このような、コストのかかるC/S型システムを利用していることにより、利用者が増えた際につながりにくくなることはないのだろうか。

　長田氏は「まったく問題ありません。非常に高い目標を設定してテストしておりますが、トラブルは起こらないと考えています。例えば、2012年の年内に突然1億ユーザーぐらいにユーザーが増えたとしても大丈夫です」と自信をのぞかせた。

　DeNAはECサイトやソーシャルゲームで1日35億PVを超えるような膨大なトラフィックを処理してきている。インフラ関連の技術力の裏づけがあってこそ、選択できた手法といえそうだ。