米モトローラ、英シンビアン株を放出へ

　米Motorolaが、英Symbian株の19％に相当する自社の持ち株売却を計画している。Symbianは、次世代携帯電話ネットワークを利用するスマートフォン用オペレーティングシステムのトップデベロッパー。

　Motorolaが米国時間8月29日に語ったところでは、同社は自社の持ち株を、同じくSymbianに出資するフィンランドのNokiaと英Psionに売却するという。これにより、Motorolaはほかのオペレーティングシステム（OS）のデベロッパーとさらに自由に開発協力できるようになる。Motorolaによると、Java開発者側も、呼び出し音や高機能メッセージングといった機能をもつアプリケーションを開発する際に、プラットフォームを選択できるようになるという。

　Motorolaは2月に、Java技術を採用する同社初のLinux搭載電話機を発表した。同社では、Linuxオペレーティングシステムは「自社の携帯電話用ソフトウェア戦略の重要な柱」だとと語った。

　Linuxをベースにしたソフトウェア製品は、3Gネットワークを利用するスマートフォンOSの市場においてSymbianと競合関係にある。これらのネットワークは、ダイヤルアップ回線と同等のスピードを持つワイヤレスインターネットアクセスを提供してくれる。また、これまでSmartphoneと呼ばれていながら、現在はWindows Mobileブランドとして宣伝されるWindowsベースのソフトウェアを有するMicrosoftもライバルとなる。

　「ここ数四半期はOSからJavaに比重を移したいと考えていた。Javaのほうが重要であると気付いたのだ。Javaならアプリケーション開発者にもコンシューマーにも訴えるものがある」（Motorolaの第３世代ワイヤレスネットワーキング製品担当ゼネラルマネジャー、John Thode）

　Nokiaなど、Symbianへの出資企業との5年間に及ぶ共同出資契約が切れる8月28日、Motorolaは素早い行動に出て、 Symbianを支援する電話機メーカーグループから離脱した。Psionは米国時間の同29日、Motorola保有株の一部取得により、Symbianへの出資比率を25.3％から31.1％へと引き上げると発表した。Nokiaも同社の出資比率を19％から32.2％に引き上げる見込み。

　Symbianが2週間前に明らかにしたところでは、同社のソフトウェアを搭載したスマートフォンの出荷数が、今年前半の6カ月で昨年同期比10倍に拡大したという。

　Thodeによると、Motorolaでは今後もSymbianのオペレーティングシステムのライセンスを継続して受ける計画で、出資を引き上げても発注数は全く減少していないという。実際に、先週前半には、同社は最新の3G携帯電話機にはSymbian OSを使うと発表している。