スパコン世界一目指すべき？　事業仕分けを考える

絶妙なタイミングで、長崎大工学部の浜田剛助教のグループが、GPUを760個並列につなげ、それまで国内最速だった「地球シミュレータ2」を越える性能を達成したことでゴードン・ベル賞を受賞したとの発表がありましたね。費用はたったの3800万円だったそうです。この価格性能比は画期的です。

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こんな状況で、国産スパコンの開発にのべ1000億もの国家予算を投入することにどういう意味があるのか？改めて考え直すべきタイミングです。

科学振興が旗印ならドンブリ勘定OKにせよというのは、いくらなんでも甘えすぎでしょう。だいたい、科学って世界認識のための記述をどんどん書き換えていくというロマンだと思っていたのですが、いつから決められたルールの上で点数を上げて「1位」をとる、みたいなセクシーさのかけらもない受験勉強みたいな目標でもアリってことになったんでしょう？日本の科学はそこまで落ちたのかと思うと、とても残念です。

それに加えて、これは個人的見解ですけど、ああいう力技のアプローチが計算機科学の理論的・実用的な発展につながるとは全然思えないんです。その割に、量子計算機とか、本当に野心的な研究にはあまり予算が行ってないんじゃないでしょうか。つまり、理解されないものは予算がつかない。それは古今東西の黄金ルールです。パトロンに理解してもらう努力を怠っておいてパトロンを非難するとは、ずいぶんな言い分です。

宇宙開発ではアポロ計画のあと、月までは行かなくなりました。海底探査ではトリエステのあと、1万メートルまで潜る有人艇はありません。予算度外視で象徴的な記録を達成したら、あとは費用対効果を追求するのは世の習い。いいじゃん、スパコンで世界一「だった」で。君たちのことは忘れないよ。

日本は、そろそろ本音と建前を使い分けるドロドロなし崩しの文化から脱却して、明快に一本筋のとおったストーリーで説明責任を果たすという、当たり前のことをやるべきだと思います。権威より論理、ノーベル賞より説明責任ですよ。

今回のスパコンの件、仕分け人の判断はきわめて的確で、いい仕事をしていると思います。