ソニー、PS関連で特許侵害--8200万ドルの支払いを求める陪審員判断

　フォースフィードバック機能付きジョイスティックのメーカー、Immersionが米国時間22日に明らかにしたところによると、ソニーのPlayStation部門が同社の特許を侵害したとして争われていた裁判で、陪審員が同社の主張を認め、ソニーに8200万ドルの支払いを求める評決を21日に下したという。

　同裁判の陪審員らは、カリフォルニア州サンノゼにあるソニーコンピュータエンターテイメントの米国法人がImmersionの2件の特許を侵害していると判断した。しかし同社は、判事がまだ判決を下していない点を挙げ、また結審後にソニーからの異議申立てがある可能性も明らかにした。この裁判は、米国連邦地裁のカリフォルニア北部地裁で審理されていた。

　Immersion側では、今後の侵害を防止すべく永久差止め命令を請求するとしている。

　ソニーは、次のような声明を発表し、この中で上告の意図を明らかにした。

　「裁判所と陪審員の地道な審理には感謝するが、その結果にはもちろん落胆しており、同意することはできない。特許訴訟は非常に技術的なもので、判断が非常に困難であり、誤った判断が下されるケースもあまりに多い」（ソニーの声明）

　Immersionに訴訟の標的にされた企業はソニーが最初ではない。Microsoftも昨年、Immersionが起こした特許侵害訴訟で2600万ドルの和解金支払いに応じている。

　Immersionは、触れたときの感覚を利用して人間とコンピュータのインタラクションを拡張する触覚技術を専門に開発している。この技術の応用例としては、ゲーム中の動きをシミュレートして振動するジョイスティックなどがある。

　Immersionは2002年にMicrosoftとソニーを提訴したほか、LogitechやKensingtonなどの企業に対しては技術ライセンス供与も行っている。